На вечере встречи я мельком видела нашего Попкина – он почти не изменился и так же браво расхаживал по школе в фиолетовом спортивном костюме и с неизменным свистком на груди.
Промелькнувшее в памяти воспоминание сразу же меня заметно взбодрило: раз-два, шире шаг! Что это со мной, в конце-то концов!
«Нужно бы тоже на всякий случай завести себе такой свисток, – подумала я уже почти спокойно. – В случае чего можно громко свистнуть – частному детективу такая штуковина тоже никогда не помешает».
Во дворе дома я не заметила никаких скульптур, о которых упоминал Сергей.
Двор как двор, ничего особенного.
Привиделось ему, что ли?
Я позвонила в дверь, и на мой звонок опять-таки никто не отозвался, хотя дверь почему-то тоже оказалась открытой.
Такая игра нравилась все меньше и меньше.
– Эй, есть кто дома?! – крикнула я нарочито громко. – Я ищу Кузнеца, мне дали этот адрес, сказали, что его здесь можно найти.
Дверь открылась сама собой, как в сказке, словно приглашая меня идти дальше.
Или я просто сама машинально подтолкнула ее ногой?
Но в любом случае – вполне возможно, что хозяин чересчур увлекся своей работой и не слышит моих призывов.
А может быть, здесь принято проходить сразу в дом, в мастерскую?
Где-то я читала, что в маленьких деревнях люди до сих пор не запирают входных дверей и живут, как при коммунизме.
И все же это выглядело как-то подозрительно.
На всякий случай, чтобы успокоиться, я нашарила в наплечной сумке газовый пистолет и зажала в руке его рукоятку, чтобы – если вдруг понадобится! – сподручнее было выхватывать.
И почему Сергей сказал, что сюда ни в коем случае нельзя идти одной?
А если мне вдруг тоже вздумалось заказать себе сувенирчик в виде оружия?
Что-нибудь эдакое, украшенное рубинами?
Извините, но я же не предполагала, что этот «за́мок» находится чуть ли не на болоте и здесь вокруг не будет видно ни единой живой души?
И вообще, при слове «Кузнец» у меня срабатывали какие-то детские, сказочные ассоциации: уютная кузница в селе, где веселый бородач чего-то там раздувает и громко долбит по наковальне каким-то особым молотком.
Например, кует богатырские мечи.
Стоп, только теперь я поняла, что больше всего меня здесь сбивало с толку: тишина.
Интересно, какая же это, черт возьми, кузница, если в доме стояла полнейшая тишина, нарушаемая только отдаленным кваканьем лягушек?
Да здесь должен быть трезвон, толпа народа, ну и я бы как-нибудь незаметно протиснулась, выведала незаметно все, что мне нужно.
Может, развернуться и удрать отсюда, пока не поздно?
Но глупо не зайти в распахнутую пред тобой дверь и не сделать еще одной, последней попытки отыскать хозяина.