Где-то в кустах хрипло заорала ночная птица. Выразив своё неудовольствие, она, шумно хлопая крыльями, удалилась.
Эмили сдавленно выдохнула…
- Это всего лишь птица, - успокоил я её, почти не лязгая зубами.
- И что теперь? - репортёр нервно поёжилась.
Я посмотрел на серебряный диск луны, застывший между вершинами двух гор.
- Полнолуние… хотя бы какой-то свет. Хотя, признаюсь честно, опыта ночного хождения по джунглям у меня не густо.
- Я могу помочь, - тихо сказала Лизель, - я выросла в лесах…
- Мне казалось, что мать ещё в детстве отправила тебя в Моулмейн?
- Не сразу… И Тунг меня кое чему научил.
- Тунг? – я удивлённо обернулся, - ты знала его раньше?
- Да… Он помогал нам, когда я была ещё маленькой, был маминым другом.
- А он тебе, часом, не родственник? – напряжённо поинтересовалась Эмили.
- Только не это… «я твой отец, Лиз» это было бы уже слишком, - простонал я, - начинаешь чувствовать себя даже не литературным, а киношным персонажем…
- Нет. Он просто был одним из её друзей. Потом они разошлись, и я много лет его не видела, пока он не отыскал меня в Моулмейне…
- Так он тебя похитил? Или это было… скажем так, по взаимному согласию? – теперь уже я насторожился.
- Не переживайте, - вздохнула Лизель, - он предложил ехать добровольно, но я отказалась. Я с самого начала подозревала неладное. Тогда он убил старого Пола и забрал меня…
Я облегчённо вздохнул.
- Как-то лучше себя чувствуешь, когда знаешь, что спасённый действительно спасён… Хотя спасение от похищения на самом деле отделяет крайне тонкая грань. Но мне всё равно спокойнее.
Кроны деревьев с каждым шагом закрывали луну всё плотнее. Выбравшись на заваленный упавшими стволами берег ручья, мы остановились.
- Дальше нам не пройти без хотя бы какого-нибудь фонаря, - запротестовала Эмили, - я и так уже раз пять исключительно чудом избежала перелома лодыжки.
- Пять раз уже не чудо, - усмехнулся я, - это уже норма…
- Тебе смешно? А что ты будешь делать, если я её действительно сломаю? Пристрелишь как загнанную лошадь?
- У меня нет с собой пистолета… Эмилия, мы пока ещё слишком недалеко ушли. Нас моментально найдут. Мы должны успеть отойти от базы как можно дальше пока они не подняли тревоги. И нам не стоит зажигать фонаря – ночью в горах его может быть видно чуть ли не за километр.
- Мы можем подождать до рассвета и пойти дальше, как только начнёт светать, - примирительно сказала Лизель.
Я обернулся и попытался разглядеть скалу, на которой располагался «Объект 15». Не удалось – деревья полностью укрыли её от наших глаз.
- Хорошо, - я присел на замшелое бревно, из моховой поросли которого со стрекотанием шмыгнула какая-то насекомая живность.