Ну что ж. Посмотрим, где плавал и что пережил благородный дон Гонсалу… И чем его история смогла заинтересовать доктора Геллинга настолько, что он специально приехал за ней через пол-Европы.
Согласно заверениям библиотекаря этот том должен был храниться в дальнем углу, на верхней галерее отдела старых манускриптов. Не похоже, чтобы книга была ценной или сильно популярной, раз её затолкали в такую даль.
К моему удивлению там горел свет. Силуэт девушки под лампой показался мне знакомым. Мало того, судя по пустоте на полке, она читала эту же самую книгу…
- Линда Бендикт, если не ошибаюсь?
- А! Что!? Ой… Вы меня напугали…
- Извините, я не хотел.
- Нет – нет. Всё нормально, я просто зачиталась…
Девушка заложила страницу и закрыла том.
- Разрешите? – я не дожидаясь согласия, довольно бесцеремонно опустился рядом.
- Н-да… да, конечно… вы искали меня?
- Скорее книгу.
- Книгу?
- Которую вы читаете. Последнее время она стала исключительно популярна. Просто хит сезона…
- Да? Неужели… но я не думаю… Вы шутите, господин Бронн, конечно же вы шутите. Извините, я веду себя как полная дура. Простите.
- Можете звать меня просто Танкред, и не надо так нервничать. Всё в порядке.
- Спасибо. Да. Вы тоже интересовались этой книгой?
Она перевернула том и посмотрела на обложку, словно была не до конца уверена, что читает именно эту вещь.
- Но почему? - она удивлённо посмотрела на меня.
- «У неё красивые глаза», - подумал я, - «почти как у Эрики».
- М-м-м… да… А я, между прочим, хотел вас спросить о том же.
- Почему я ей заинтересовалась?
Линда ещё раз посмотрела на книгу.
- Это… это мой шанс. Самый большой шанс в моей жизни.
- Не понимаю.
- Мне нужно открытие. Большое открытие. Никто не принимает всерьёз девушку-антрополога. Я написала целую работу со сравнительным анализом находок из гротов Фельдгофер и Ла-Ферраси. Но они даже не стали её читать. Дескать, что эта девица может найти там нового…
Она сжала кулачок.
- Но я нашла, нашла. А эти профессора только посмеялись. Мне нужно что-то, что заставит их относиться ко мне серьёзно!
- Я понимаю, но причём здесь книга? Какое она имеет отношение к древним костям?
- Я.. Я не знаю…
- Отличный ответ, - я не смог сдержаться.
- Нет. Я понимаю, что это выглядит глупо, но… но… в ней что-то есть. Что-то, чего я пока не нашла.
- А почему вы так решили?
Она запнулась и опустила взгляд.
- Это не совсем правильно… но…
Я молча ждал. Не стоило её торопить в этот момент.
- Но профессор Геллинг специально приехал за ней сюда. Он что-то узнал, но в Лондоне его идеи не приняли. Тогда он стал действовать сам. Связался с какими-то людьми, которые готовы профинансировать его исследования…