- Знать о том, кто сюда прибывает – часть моих обязанностей, господин Бронн. Мне передали, что вы хотели говорить со мной? Я слушаю.
Следует признать, что я был растерян и озадачен. Столь поспешная встреча не входила в мои планы, и я не слишком отчётливо представлял себе, о чём говорить. Пока мои планы выглядели примерно как «доедем до места, осмотримся и решим, что делать».
- Вам что-нибудь известно о компании «Нуара Таскет» и Ласло Фледерштейне? – начал я и уже по ходу фразы понял, что ставить себя в позицию следователя на допросе было не слишком разумно…
К счастью мою собеседницу это, похоже, не слишком смутило.
- О них мне известно, что они существуют. Но они не ведут никаких дел на моей территории уже более семи лет.
- А раньше? – не удержался от профессиональной любопытности Вик.
Госпожа Пао не ответила, снова погрузившись в разбор бумаг.
- Мне также очень интересен архипелаг Тобелан, его ещё называют островами Скелета…
- Я слышала о нём. Но он тоже лежит вне сферы моих интересов.
- Мне нужно попасть на эти острова, вы не могли бы нам помочь?
Она подняла взгляд от блокнота.
- Вы можете назвать мне хоть одну причину, по которой я должна вам в этом помогать?
Я замялся.
- Когда сможете, попробуйте спросить ещё раз… - она снова опустила взгляд на бумаги.
- Тогда последний вопрос, госпожа Пао. В каком качестве мы здесь находимся?
- В качестве моих гостей. Вы можете оставаться в Ладжи сколько вам заблагорассудится, вам никто не причинит вреда, пока вы не нападёте сами, вы можете пытаться выяснить что вам нужно или отправиться на эти острова, если сумеете отыскать судно и капитана.
- Понятно.
Последовала затянувшаяся пауза. Я начал подозревать, что аудиенция окончена.
- Спасибо, - на всякий случай добавил я, осторожно развернулся и зашагал к выходу.
- Линь, - позвала Пао.
Из недр боковой колоннады выкатился маленький круглый китаец.
- Позаботься, чтобы моим гостям было где остановиться…
- Слушаюсь…
Мы вышли за пределы двора.
- Чувствую, аудиенция прошла не самым лучшим образом, - вздохнула Линда.
- Ты же не ожидала, что пиратская королева встретит нас дружескими объятьями и немедленно бросится помогать… - усмехнулся Вик.
- Если честно, я рассчитывал на большее… - буркнул я.
- Просто тебя избаловало везение… На самом деле всё это было крайне полезно – всему городу показали, что мы особы достаточно важные, чтобы с нами говорил сам босс. А это дорогого стоит…
- Сюда, господа, позалуста, - подал голос округлый господин Линь, - следуйте за мной…
Он с уверенной лёгкостью провёл нас по нескольким круто выгнутым закоулкам, и внезапно мы уткнулись в приземистое оштукатуренное здание колониального стиля. Судя по общей тяжеловесности – портовый склад минувшего века. Постройку явно давно никто не ремонтировал, штукатурка отваливалась пластами, обнажая бурую кирпичную кладку, а дыры в черепичной кровле были на скорую руку залатаны пальмовыми листьями.