- Никогда бы не подумал, что в этом болоте можно выкопать такой глубокий подвал, - с чувством произнёс Вик, когда наш спуск завершился.
Помещение оказалось тёмным, затхлым и довольно большим. Боковые ниши отгораживались бамбуковыми решётками, создавая подобие клеток или камер. В центре, на столбе был прицеплен керосиновый фонарь. Воздух был душным, полным сырости и тяжёлого запаха, казавшегося неприятно знакомым.
Охранники подвели нас к решётке, затолкали внутрь, прикрутили бамбуковую дверь ржавой цепью, на которую навесили амбарный замок, и молча вышли.
Из соседней камеры донёсся хрипловатый смех…
- Я была уверена, что это твоих рук дело, доцент… теперь вижу, что ошибалась. Добро пожаловать в подземелья королевы пиратов.
- Эмили?
- Она самая. Нас с Фредом вытащили из постелей ещё затемно… Вам, чувствую, выспаться тоже не дали.
- Что случилось?
- Я хотела у вас спросить.
Вик прошёлся вдоль решётки и посмотрел на замок.
- Я мог бы, наверное, его открыть… Но пока нас сюда вели, я успел насчитать не меньше трёх дюжин вооружённых охранников. А пули от патрона 30-30, надо заметить, оставляют довольно большие дырки…
Я ещё раз принюхался. Ощущавшийся в воздухе запах мне определённо не нравился.
- Это тюрьма? – не без некоторой любознательности поинтересовалась Линда, - я ещё никогда не была в тюрьме… А вы?
Мы с Виком переглянулись.
- Похоже на тюрьму, - наконец сказал я, оглядывая камеру там, куда хоть немного доставал свет керосиновой лампы, - правда в тех, где я оказывался, обычно было куда меньше следов крови на стенах…
- Не пугай девочку, Танкред, - перебил меня Вик, - если бы они хотели нас убить, они не стали бы морочиться с арестом.
- Говорят, - заметила из темноты Эмили, - что восточные люди на редкость изобретательны по части казней и пыток. Я слышала, что госпожа Пао…
- Я не сомневаюсь в вашей информированности, Эмили. Но думаю сейчас эти детали вам будет лучше оставить при себе…
- Как хотите, - усмехнулась она.
- Со стороны Пао было не слишком логично сперва отпускать нас, а потом хватать и тащить в подземелье, - подытожил я, - если она с самого начала планировала нас арестовать, она вполне могла сделать это ещё вчера…
- Возможно, что-то случилось ночью? – предположил Вик.
- Кстати, - я посмотрел на ту камеру, откуда был слышен голос Эмили, - а как вы вышли на Боргхардта?
- Я не склонна распространяться о своих источниках информации…
- Дайте, я угадаю, - усмехнулся Вик, - он сам пришёл к вам и предложил информацию, если вы ему заплатите?