Возле низкого и длинного здания ожидал человек, стоявший у машины — «мерседеса», черного лимузина, чистого, сверкающего в свете фонарей. Рассел подумал, что отец не поскупился на расходы, затем вспомнил, что за эту роскошь ему еще предстоит немало попотеть, но тут же перестал укорять себя и успокоился, решив, что заслужил ее.
Когда он подошел к машине, к нему обратился высокий худой человек, похожий на служащего похоронного бюро, который привык сдавать в аренду гробы, а не автомобили.
— Мистер Рассел Уэйд?
— Да, это я.
— Ричард Боллинг из компании по прокату автомобилей «Росс Рентал Сервис».
Ни один из них не протянул руку в знак дружеского приветствия. Рассел подозревал, что мистер Боллинг с некоторым презрением относится к тем, кто прилетает на личном самолете и садится в поданный ему тут же на поле «мерседес». Даже если подает его он сам.
— Это машина, которая заказана для вас. Водитель нужен?
— В ней есть спутниковый навигатор?
Боллинг с недоумением посмотрел на него:
— Конечно.
— Тогда поведу сам.
— Как угодно.
Он подождал, пока мистер Боллинг заполнит документы с его данными, подписал их и сел за руль.
— Назовите мне, пожалуйста, адрес офиса местного шерифа.
— Северная Пейнт-стрит, 28. В Чилликоте, разумеется. Не подбросите меня в город?
Рассел улыбнулся ему с видом сообщника и включил двигатель:
— Нет, конечно.
Нисколько не считаясь с законной тревогой мистера Боллинга за свое детище, он так рванул с места, что шины завизжали.
Ведя машину, настроил навигатор. На экране обозначился маршрут и пункт прибытия, находившийся в девяти милях, время пути — примерно двадцать минут. Рассел позволил четким командам механической девушки вести его до тех пор, пока она не посоветовала свернуть на Сто четвертую магистраль.
Приближаясь к городу, он стал обдумывать дальнейшие действия. Никакого конкретного плана расследования у него не было. У него имелось только имя. И снимки. Прежде всего он получит сведения у шерифа, а потом станет действовать по обстоятельствам. Он приехал сюда, следуя интуиции и импровизируя. И намерен продолжать в том же духе.
Глядя на длинную прямую линию дороги, он, сам того не заметив, до отказа утопил педаль газа и ехал так до тех пор, пока разноцветные мигающие огни и резкий вой сирены не призвали его к ответу.
Он остановился у обочины, ожидая неизбежного появления полицейского, и опустил стекло — как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот отдает ему честь.
— Здравствуете, сэр.
— Здравствуйте, офицер.
— Будьте добры, ваши права и техпаспорт.
Рассел протянул ему документы на машину, сертификат аренды и права. Местный страж порядка — коренастый тип с широким носом и рябой кожей — изучил их, но не вернул.