– Ворк, ты дома? – Ее голос прерывался. – Ворк, пожалуйста… – Она кашляла.
Я выронил кофейник в раковину и схватил телефон.
– Я слушаю, Джин. Не вешай трубку.
– Хорошо, – проговорила она едва слышно. – Хорошо. Я хотела… – Она начала кашлять. – Я хотела сказать тебе…
– Джин. Что? Мне не слышно тебя. 1де ты?
– …сказать тебе, что все о'кей. Что я прощаю тебя. Ты запомнишь это?
– Джин! – вскрикнул я, внезапно ужаснувшись, – Где ты? У тебя все хорошо?
Какое-то время звучал только мой голос и слышал ее дыхание. Когда я заговорил снова, то уже умолял ее:
– Пожалуйста. Скажи мне, что происходит.
– Обещай мне, что будешь помнить. Мне необходим это услышать.
Я ответил, зная, что ей надо было это слышать, а мне нужно было это сказать:
– Я буду помнить.
– Я люблю тебя, Ворк, – прошептала она. – Не позволяй Алекс говорить, что ты другой. – Ее голос исчез, затем возвратился, немного окрепнув. – Мы всегда были семьей. Даже когда я ненавидела тебя.
Я знал, что она тогда сделала, и не мог вынести этого.
Затем ее голос появился снова, перейдя почти на шепот.
– Это должно было значить больше. Я должна была…
– Джин! – закричал я. – Ради Бога!
Я подумал, что она положила трубку, поскольку после моего взрыва установилась тишина, но потом услышал ее тонкий хрип, перераставший в слабый смех, похожий на шелест травы.
– Это забавно, – сказала она. – Бог. – Потом сделала вдох. – Я сообщу ему.
Я различил, как выпала телефонная трубка из ее руки и упала на пол, и потом ее голос, как будто на расстоянии.
– Ради Бога, – проговорила она, но больше не смеялась.
– Джин! – не переставал кричать я. – Джин! – Но она не отвечала, и те ужасные слова всплыли в моей памяти: «В третий раз все сбудется».
Я положил трубку телефона, не прервав связи. Набра 911 со своего мобильного, сообщил диспетчеру, что случилось, и назвал адрес Джин. Диспетчер уверила меня, что немедленно отправит туда ИВС,[7] и я повесил трубку. Затем набрал номер домашнего телефона Джин, но линия была занята. Вот где она находилась.
Я натянул грязные сапоги, захватил ключи и выскочил в дверь. Грузовик не был предназначен для езды по такой дороге, но здесь не было интенсивного движения, и я добрался к дому Джин раньше санитарной машины. Шаткие доски вибрировали под моими ногами, когда я взбегал на крыльцо. Я навалился на дверь, но ничего не получилось. Собака лаяла на меня с другой стороны улицы. Я выбрал подходящее место и ногой ударил в дверь. Древесина раскололась, и я оказался внутри, в темноте и затхлости, зовя Джин, выкрикивая ее имя. Внезапно из спальни вышла Алекс. На ней были боксерские шорты и футболка, ее волосы торчали во все стороны. Похоже, она только что проснулась.