— Да чего там прыгать? — не удержавшись, вклинился я. — Чепуха!
— Значит, ты считаешь, что это просто и ты тоже смог бы? — с вызовом спросил меня Андрей.
— Конечно. Не вижу в этом ничего сверхъестественного, я тоже могу вступить в этот клуб и сделать прыжок. А ты еще ничего не сделал, а уже себя героем выставляешь, — поддел я соперника.
— А ты попробуй! Слабо? — с неприкрытой ненавистью прошипел мой бывший товарищ.
— Нет. Не слабо! — Мои ладони сами сжались в кулаки.
— Опять начинаете?! — воскликнула девушка и топнула стройной ножкой по растрескавшемуся серому асфальту. — Все! Хватит! Когда разберетесь, кто из вас круче, тогда и встретимся. Но только чтобы оба были… И когда помиритесь. С одним я даже разговаривать не стану.
Сказав это, Анютка круто развернулась на месте и шмыгнула в подъезд. А я шмыгнул носом и надвинулся на Андрюху.
— Ну что, Толстяк? Давай поступим так: мужик сказал — мужик сделал. Кто из нас не прыгает, тот отступает от девушки в сторону.
— Согласен. — Андрюха мотнул коротко стриженной чернявой головой. — Слабак отступается от Анны и не мешает другому.
— Договорились…
С того дня минуло девять недель, и сейчас я грузился в вертолет МИ-8 для первого прыжка с парашютом. Рядом со мной были такие же, как и я, молодые парни семнадцати-восемнадцати лет. Всех нас бил легкий мандраж. И только двое, пожилой офицер из военкомата и инструктор, битый жизнью мужик с наколкой «За ВДВ!» на правой ладони, сохраняли внешнее спокойствие и вели себя как обычно.
Когда все загрузились, инструктор заглянул в кабину пилота, и движки вертолета запустились. По корпусу прошла вибрация. Легкий рывок, и вертолет, качнувшись, оторвался от земли. Мы взлетели. Кстати сказать, среди тех, кто сегодня должен был прыгать, Андрея не было. У моего жирного «друга» внезапно заболел живот, и на взлетном поле он не появился. Видимо, у соперника случился приступ медвежьей болезни. Такое бывает. Ну а может быть, его мама с папой не отпустили. Впрочем, какая разница? Главное, что я оказался тверже духом и целеустремленней и теперь мог бы вернуться домой и сказать, что выиграл спор. Однако, подумав, я решил все-таки прыгнуть. Не зря же инструктора такого оболтуса учили, время тратили? Не зря. А значит, надо идти до конца и доказать свою решимость уже не бывшему другу, а самому себе.
— Мы на месте! — прервав мои размышления, громко сказал инструктор и встал возле аппарели. — Приготовились!
Парни и я вместе со всеми выстроились в цепочку. Аппарель открылась, и мы увидели синеву небес, которая окружала нас со всех сторон. А инструктор, усмехнувшись, начал отдавать команды.