Лаборатория верлафов, возглавляемая талантливым ученым Львом Колесниковым, находится в часе езды от нашего городка, в лесу, к юго-западу от мегаполиса, охраняемого верлафами. Смертные считают, что в этом месте расположена военная база: закрытая зона, толстые стены с вышками и видеокамерами по периметру. Территорию интенсивно охраняют Хранители света, а все для того, чтобы не поставить под угрозу существование нашего мира.
Дальность расположения лаборатории и высокая загруженность студентов не позволят нам с Кирой видеться постоянно. К тому же девушка помешана на биохимии: любимое занятие – просиживать за уроками, обложившись энциклопедиями толщиной с мое бедро. А еще говорят – блондинки глупы. Я-то по сравнению с подружкой абориген, который умеет только размахивать кулаками, а при упоминании таблицы Менделеева и электролитической диссоциации мгновенно чувствует приступ зубной боли.
– Только ничего не говори о биохимии сейчас. – Роман притворно зевнул.
В этом мы с Самойловым солидарны. Глядя на наши сморщенные лица, Кира весело рассмеялась.
Солнце поднялось высоко, но уходить с пляжа не хотелось. Посовещавшись, мы решили пропустить обед. Облившись в очередной раз ледяной водой из реки, переместили коврики в тень дерева и начали играть в скрабл. Смеялись над шутками Романа и составленными им словами, всегда короткими. Время летело незаметно, а я все не знала, как рассказать друзьям о мракаурах. Периодически Кира бросала на меня внимательные взгляды, давая понять, что ждет, когда я начну говорить. Подсчитав на листочке наши баллы, она отложила ручку в сторону. Похоже, ее терпение иссякло: опираясь спиной о бок Романа, Кира посмотрела на меня в упор.
– Вчерашние вампиры… – начала она издалека. Вставна колени и опустив голову, я деловито начала собирать буквы в зеленый мешочек. – Никогда бы не подумала, что созданные вампиры способны на чувства. В глазах Марка и Альбины светилась настоящая любовь. Это странно и не поддается объяснению. Но, глядя на них, не ошибешься.
– Да, странные вампиры, – поддержал тему Роман. – Хотя я почему-то не удивлен, что Злата их «откопала». У нее поразительная способность вляпываться в истории, – укорил он. – Это ж надо: грохнулась в ущелье, а добросердечные созданные вампиры оказали помощь.
Резко вскинув голову, я посмотрела на друзей.
– Они – мракауры, – как можно спокойнее произнесла я.
Раскрыв рот, Кира подскочила. Тело Самойлова подалось вперед: вперившись в меня взором, он смотрел недоверчиво и со страхом. Бронзовая от загара рука медленно нащупывала светлые брюки, где, очевидно, находился телефон.