От тени черной кареты отделилась фигура, облаченная в мантию мессии. Это был последний, который до сих пор оставался в стороне от происходящего. Величественной походкой он приблизился к плененному. В свете факелов сверкнули драгоценные камни, украшавшие его пальцы. Мессия откинул капюшон.
- Эрион?! – не веря своим глазам, воскликнул Стив.
- Не могу сказать, что рад такой встрече, Стивен Агарес, - прозвучал в ответ мелодичный баритон.
- Я тоже не ожидал тебя здесь увидеть…
Договорить ему не дали:
- У тебя огромные проблемы, мой друг. А жаль, - Эрион сделал театральную паузу. - Мне искренне жаль, что так случилось. Ты всегда мне нравился, юноша. Очень нравился. Отведите его! – приказал он своим воинам.
Стива повели к карете. Вампир не сопротивлялся, его походка оставалась уверенной и гордой. Марелиана проводила его взглядом, полным отчаяния и безысходности.
После наступила пауза, длившаяся несколько минут. Люди молча наблюдали за происходящим. Страх, вытесненный чувством обреченности, покинул их.
Один из уродцев - крепыш, чуть выше остальных, в неприятно яркой маске - подошел к Эриону и глухим голосом спросил:
- Что прикажете делать с остальными, хозяин?
Прервав свои размышления, вампир с усмешкой кивнул и он произнес приговор:
- Сажайте всех детей в повозки. Остальные смертные - ваши.
От нехорошего предчувствия у Марелианы закружилась голова. На сей раз она действительно попалась, даже заступиться за неё некому. Странное чувство – она ощущала себя голой и беззащитной. Всю жизнь она пряталась за чьей-то широкой спиной: сначала это был Ромка Дрозд, потом – Тоха Назаров, даже Стив. И вот – одна…
Люди отрешенно, бессмысленными взглядами провожали своих чад. Доз про себя лишь отметила, что несмотря на все случившееся, людей на площади значительно меньше, чем было вчера ночью. Значит многим удалось спастись… Она легко могла предположить, какая судьба ожидает оставшихся сельчан. Разумеется, ведь этим тварям нужно как-то замести следы. Доз злобно сплюнула на землю, скривившись от отвращения.
Началось распределение. Площадь вновь наполнилась свистом плетей, плачем и детскими криками. Девочек и мальчиков распределяли в разные повозки. Перед тем как поместить ребенка в черный «вагончик», кто-то из коротышек внимательно смотрел ему в глаза. Такое «сканирование» занимало не больше секунды. Проходили почти все. Не «подошел» лишь высокий паренек лет пятнадцати и девушка того же возраста. Их оттолкнули в сторону. Встретившись, они взялись за руки, словно прощаясь друг с другом.