Месяц назад Дарэн начал работу над своим первым серьезным произведением в жанре фантастическая проза; взявшись в первые в своей жизни за написание романа он и предположить не мог, что все будет настолько сложно: сюжетные линии путались и не желали ложиться на бумагу; главные герои словно восковые, покорно читали свои монологи, не проникаясь искрами пролетающей мимо них жизни. Ему ни как не удавалось создать нужную атмосферу. Вдохновение било из него ключом, но, ни одна капля этого живительного фонтана, ни разу не попала на его губы. Нужно было срочно менять обстановку.
Кэтрин – жена Дарэна, всегда помогавшая своей половинке в нелегком творческом пути и поощрявшая любые, даже самые невероятные идеи, которые уже не раз спасали мужа от творческого кризиса, сильно обиделась, узнав, что в этот раз они не поедут в Грэйхилс.
Первым, кто посоветовал Дарэну изменить место, и посетить холмы Слоуна, был его близкий и самый лучший друг Бэн Подольских.
Бэн был родом из Эвэрбэй-Милс, он преподавал в местном университете историю и вел курсы классической английской литературы. Там, в Эвэрбэй-Милс, Дарэн и познакомился с профессором Подольских. Именно Бэн открыл в молодом и зеленом студенте Дарэне Брайсе зачатки писательского таланта; и именно профессор, через шесть лет, после выпуска Дарэна, станет его лучшим другом.
Мог ли предположить Дарэн, что спустя столько времени, он, снова приехав в Эвэрбэй-Милс, вместе с Кэтрин, встретит бывшего преподавателя, в качестве своего нового соседа. Именно Бэн и посоветовал Дарэну, в один из дождливых майских вечеров, сидя как обычно на веранде за баночкой пива, поехать как – то вместе с ним в Слоун. Дарэн в силу своей простоты и наивности, просто не смог отказать бывшему профессору и, в конце- концов согласился.
- И что ты нашел в этом Слоуне? – когда Кэтрин повторяла название города, она строила кислую мину и отводила взгляд в сторону. – Неужели не нашлось других мест, кроме этого захолустья, куда бы могли с тобой поехать?
- Кэт, мы ведь все с тобой обсудили еще неделю назад…. И вовсе Слоун – не захолустье…
При слове Слоун, Кэтрин снова наморщилась.
- …Это маленький городок на границе штата; со своими больницами, школой и городской ратушой. Бэн говорит, что в его пригороде есть какой-то чудодейственный источник, который исцеляет все болезни. А местная достопримечательность – Волчьи Холмы. Вот увидишь Кэт, тебе понравится.
- Ты так говоришь, как будто сам уже там успел побывать, - сказала Кэт. Подумаешь: волшебный источник. Пусть Бэн остается там, навсегда и не вылазит с этого колодца, раз это ему так необходимо. Хотя судя по тому, что он со своими болячками ездит туда каждый год, выходит, что источник не такой и чудодейственный. Сколько Бэну уже: пятьдесят? Больше?