Пластина — многофункциональное устройство. Потрясающая вещь! Достаточно прикоснуться к ней, и она включается. В этой маленькой тонкой штуковине хранится огромнейшее количество различной информации. Тут и радар, и карта местности, и передатчик, и куча всякой всячины. Хоть кинокартину по ней смотри в цвете, хоть общайся с тем же Вонючкой, видя на экране его физиономию. Нас обучали управляться пластиной, посвятив этому три занятия, но я думаю, чтобы полностью изучить все ее возможности, нужны годы. Мы освоили только базовые функции, но и то хорошо. Между собой мы называем ее просто «пластиной» или «радаром».
Я откидываюсь на спинку кресла и снова закрываю глаза. Давно так не выматывался. Ничего, скоро прилетим на базу и отоспимся. База сокрыта от чужаков в Уральских горах, но современный катер пролетает расстояние от Москвы до нее за полчаса. Это даже не база, а огромный подземный город. Как нам объяснили, построен он был во время последней и самой кровопролитной в истории человечества войны и, к счастью, не подвергся разрушению. Теперь он стал пристанищем бойцов, сражающихся с инопланетными захватчиками. Мы тоже входим в их число. База полностью автономна, напичкана современной аппаратурой, и работа внутри нее не затихает ни на минуту.
Многое я узнал за время, проведенное здесь. Таких баз на Земле осталось несколько. Теперь это настоящие очаги сопротивления, последние рубежи человечества. Поэтому охраняют их особенно тщательно. Каждой базой руководит Советник, что-то сродни коменданта, и все в ней подчиняются ему беспрекословно. Советник имеет исключительные полномочия и подчиняется только Командору, наивысшему начальству на Земле. Командор вроде товарища Сталина, только в масштабе всей планеты. Мне приятно было узнать, что Командор — наш соотечественник. Невысокий, крепкий, слегка полноватый, он похож на этакого добряка, только цепкие пронзительные глаза выдают в нем решительного, сурового человека. Мы видели его один раз, когда Командор лично приезжал посмотреть на первых «новоприбывших».
«Новоприбывшими» нас окрестил профессор Левин, и он был в чем-то прав. Там, откуда он нас выдернул, мы умерли, перестали существовать. Мы сполна выплатили Родине свой долг, геройски погибнув.
Я открываю глаза и смотрю на простирающиеся внизу долины и нити рек. Нам пока сопутствует удача, и мы минуем места скоплений вражеских «крабов». Где-то сейчас идут страшные воздушные бои, и летчики сражаются с чужаками за наше небо, но в этом секторе тихо.
Серый и безликий пейзаж за окном навевает тоску. Сколько я ни летал к чужакам в тыл, все время испытывал гнетущее чувство. Наши разгромленные города не могут вызывать иных эмоций, кроме дикого желания стереть с лица земли поганую инопланетную нечисть. Люди будущего достигли совершенства в проектировании. В городах было зелено, их пересекали широкие проспекты и пешеходные улицы. Все строилось на радость человеку. Редкие, чудом оставшиеся целыми после бомбежек высотные здания поражают своей красотой, видно, что архитекторы будущего достигли небывалого умения. Я таких высоких домов прежде никогда и не видывал. Иногда, когда мы низко пролетали над очередным городом, я опасался, что сядем брюхом катера на какой-нибудь из торчащих ввысь шпилей, так высоки они.