Тем не менее Кругликов, секретарь комсомольской организации, сказал ему тоном, не допускающим возражения:
— Легкобитов, нарисуйте на себя карикатуру в стенную газету.
— На себя? — удивился Сергей.
— Ну да! Идея такая: рядовой Легкобитов рисует картиночки, а на огневом рубеже не может выполнить упражнения. Ясно? Вот так, давайте...
Вскоре Сергея вызвал к себе майор Свиридов.
— Что же вы, товарищ Легкобитов? — укоризненно уставился на него майор. — Стреляете скверно,
в газету вот попали... Я вас расхваливаю кругом, дескать, талант и все прочее, а вы подводите меня, — кадык перекатывался у него вверх и вниз. — Как жить будем дальше? — закончил майор, и кадык тут же остановился.
Сергею было очень неловко. Он сознавал, что заслуживает такой упрек, и хотел, чтобы о нем заговорили другое, совсем другое. Ведь он не такой, как о нем думают, и это он докажет. Но как?
— Разрешите, я проведу с пограничниками беседу о Левитане? — предложил Сергей.
Левитан — пока все, на что он был способен. Подумав, Свиридов согласился.
Во время беседы Сергей был неузнаваем. Он снова видел свой родной Плёс, зеленые холмы, тихие березовые рощи, широкий разлив волжской воды. Он рассказывал о Левитане, о его пейзажах, полных утренней тишины и светлой грусти. Потом он рассказал о старой плафонной росписи, что украшала потолок зала. Это были сцены из жизни старинного рода венгерских графов, а писали их немецкие художники, специально вызванные из Мюнхена.
Солдаты расходились притихшие, с опаской поглядывали на потолок и с уважением — на этого бледнолицего чертежника, который знал то, чт не знали они. Даже Кругликов и тот похвалил его:
— Легкобитов, а у вас здорово получилось. Такие беседы очень полезны для комсомольцев. Они расширяют их культурный кругозор.
— Сам ты «кругозор», — сердито заметил Петров, подошедший к «им. Он смотрел на Легкобитова преданно и влюбленно.
Но Кругликов уже не мог удержаться от указаний:
— Было бы неплохо, если бы свою беседу вы увязали с конкретными практическими задачами, стоящими перед отрядом. Ясно?
— Во-во, — усмехнулся Петров. — Левитан — и весенний инспекторский смотр!
На следующее воскресенье старшина не назначил Легкобитова в наряд. Сергей снова пошел на поляну, где рос куст шиповника. Расставил этюдник, пописал немного, прислушиваясь и оглядываясь, но кругом было тихо и безлюдно.
Он вернулся в отряд, побродил по парку и ре- |
шил сходить в город. У ворот встретился Кругликов.
— Куда направляемся?
— Да так... в книжный магазин, потом погулять.
— Ну, счастливо. Только учтите, Легкобитов, насчет случайных встреч и всего прочего. Ясно?