При случае ему задавали вопросы. Он отвечал и тем расплачивался с Компанией.
— О, хэлло, моя дорогая! — Доктор Кратуол дружелюбно улыбнулся Грейс с экрана. — Вы знаете, в последнем номере “Нейчур” я только что наткнулся на любопытный факт. Весьма интересный аспект теории Браулинса, которая…
— Минутку, доктор, — прервала его Грейс. — У меня кое-что срочное.
— Да, моя дорогая?
— Кто больше всех знает о том, как работает гравитация?
— Что вы имеете в виду? Вам нужен астрофизик, или вы хотите познакомиться с этой темой с точки зрения теоретической механики? В первом случае, я считаю, вам нужен Фаркварсон.
— Я хочу знать, как работает гравитация.
— Теория поля, да? Тогда Фаркварсон не подходит — он в первую очередь, специалист по описательной баллистике. В области теории поля наиболее исчерпывающа и авторитетна работа доктора Джулиана.
— Где мы можем его найти?
— О, это невозможно. Он умер в прошлом году, бедняга. Это огромная потеря.
Грейс не стала говорить ему, как велика эта потеря, она только спросила:
— Кто пошел по его стопам?
— В каком смысле? О, я понимаю, вы пошутили! Вы хотите знать человека, который в настоящее время возглавляет разработку теории поля. Я вам скажу. О’Нейл.
— Где он скрывается?
— Можно узнать. Я очень плохо знаком с ним — он тяжелый человек.
— Узнайте, прошу вас! Тем временем, кто может нам хоть немного рассказать о гравитации?
— Попытайтесь поговорить с молодым Карсоном из нашего технического отдела. Он занимался этим, прежде чем поступил к нам. Умный парень — мы с ним часто и интересно беседуем.
— Я свяжусь с ним. Спасибо, док. Как только нащупаете О’Нейла, сообщите в кабинет шефа! Всего хорошего! — она отключилась.
Карсон согласился с оценкой Кратуола, но лицо его было задумчиво.
— О’Нейл замкнут, раздражителен и почти всегда отказывается от сотрудничества. Я работал у него. Но он, несомненно, знает о теории поля и структуре пространства больше, чем кто угодно на Земле.
Они приняли Карсона в свой узкий круг и изложили ему проблему. Он подтвердил, что пока никакого решения не видно.
— Может быть, оно придет позднее, — предположил Клер. — У меня есть пара идей. Поправьте меня, Карсон, если я ошибусь.
— Излагайте, шеф!
— Итак, вызываемое силой тяжести ускорение падения основывается на близости к определенной массе, верно? Нормальная сила тяжести на Земле основывается на близости Земли. Каково будет ее действие, если над определенной точкой поверхности Земли разместить другую огромную массу? Разве она не вызовет тяготение, противоположное тяготению Земли?
— Теоретически — да. Но это должна быть чертовски большая масса.