— Это же смешно, — сказал он.
— У нас есть основания считать, что это теоретически возможно.
— О, конечно! Теоретически возможно жить вечно! Но до сих пор это еще никому не удалось.
— Мы верим, что вы сможете это сделать.
— Спасибо за доверие. Ха! — О’Нейл ткнул пальцем в экран. — Это вы заслали ко мне молодого пройдоху Карсона?
— Он действовал по моему приказу.
— Тогда, сэр, позвольте заметить, что мне не нравятся ваши манеры.
— Как насчет нашей просьбы? И насчет этого? — Клер указал на чашу.
О’Нейл посмотрел на нее и подергал свои бакенбарды.
— Послушайте, предположим, я честно приложу все усилия, сделаю все, что смогу и потерплю неудачу?
— Мы платим только за результаты, — ответил Клер. — Гонорар вы, конечно, получите, но вот это — нет. Это премия за успех.
О’Нейл хотел уже было согласиться, но потом сказал:
— Может, вы дурачите меня фотографией. Я не могу ничего толком рассмотреть на этом паршивом экране.
Клер пожал плечами.
— Приезжайте сюда и посмотрите.
— Я приеду! Оставайтесь там, где вы есть! Как до вас добраться! Проклятье, сэр, как вас зовут?
Он ворвался в кабинет двумя часами позже.
— Вы меня обманули! “Цветок” все еще в Англии, я точно знаю! Я… я покараю вас, сэр, своими собственными руками!
— Посмотрите сами! — ответил Клер. Он отошел в сторону, чтобы не загораживать О’Нейлу письменный стол.
Он позволил ему насмотреться вдоволь, понимая, что для “Цветка Забвения” нужна тишина. Наконец, О’Нейл молча повернулся к присутствующим.
— Ну? — спросил Клер.
— Я построю вам этот проклятый аппарат, — хрипло выдохнул О’Нейл. — По пути сюда я придумал один способ.
Бомон явился лично за день до конференции.
— Это всего лишь дружеский визит, мистер Клер, — заверил он. — Я хочу выразить свою признательность за вашу работу. И передать вот это, — “этим” оказался чек Центрального Банка. Клер взял его, рассмотрел, кивнул и положил на письменный стол.
— Итак, нашей работой правительство удовлетворено, — заметил он.
— Это слишком мягко сказано, — заверил его Бомон. — Если быть честным, я не верил, что вам удастся сделать так много. Вы действительно подумали обо всем. Делегаты с Каллисто сейчас в пути и осматривают достопримечательности. Их везут в маленьких контейнерах. Честно говоря, я убежден, что мы можем рассчитывать на их голоса.
— Итак, защита от тяготения работает.
— Отлично работает. Я вошел в один из контейнеров и стал легким, как лебединое перышко. Даже слишком легким — у меня чуть было не начался приступ космической болезни, — он улыбнулся самому себе. — Я был также в жилище юпитериан. Там все было совсем по-другому — меня буквально расплющило.