Похоже, после смерти Майлза ей не хватало наличных, вот она и продала какую-то часть акций. Но теперь это меня не трогало — так или иначе, все акции уплыли у Белл из рук. Я совсем забыл попросить Риютера проследить судьбу майлзовых акций… ведь он мог завещать их Рикки и тогда дивиденды шли бы на ее новую фамилию. Но рабочий день подходил к концу и я решил выяснить это в понедельник. А пока я взял толстый пакет и прочел обратный адрес.
В начале марта я написал в патентное бюро, попросил исходные Данные Работяги и Чертежника Дэна. Моя давняя уверенность, будто первый Работяга отличался от Фрэнка только названием, изрядно пошатнулась, когда я увидел Чертежника Дэна: если был человек, сделавший Дэна таким, как я его задумал, то он с таким же Успехом мог изобрести двойника Умницы Фрэнка. Тем более, что оба патента были выданы в один год и оба принадлежали одной компании — “Аладдину” (а тот, возможно, придержал их до времени).
Но я должен был знать все наверняка. Если этот изобретатель еще жив, с ним стоило повидаться. Он мог бы обучить меня кое-чему.
Сначала я написал в патентное ведомство, но мое письмо верну, лось с уведомлением, что срок патентов истек и вся документация по ним передана в Национальный Архив, что в Карлсбадских Пещерах. Тогда я написал в Архив и мне прислали прейскурант платных услуг. Я написал в третий раз, присовокупив к письму платежное поручительство (чеков они не принимали) и заказал копии обоих патентов — описания, заявки, чертежи и так далее.
Толстый конверт выглядел так, будто в нем было все, что я запрашивал.
Первый патент фигурировал под номером 4, 307, 909 и был выдан на Работягу. Я пролистнул заявку с описанием и сразу обратился к чертежам. От заявки мало толку, разве что в суде; ее пишут для того, чтобы объявить всему миру о великих возможностях изобретения, которые патентоведы сведут потом на нет — потому и говорят, что адвокатом по патентным делам надо родиться. Описание, наоборот, должно быть полным и обстоятельным. Что до меня, то чертежи говорят мне гораздо больше, чем описания.
Я вынужден был признать, что схема Работяги отличается от схемы Фрэнка. Он был лучше Фрэнка: мог делать много больше, некоторые узлы были проще. Но основная идея была та же — и другой быть не могла: Работяга, как и Фрэнк, управлялся лампами Форзена или их прямыми наследницами; он был построен на тех же принципах, что и Фрэнк.
Я сам поставил бы точно такие узлы… на второй модели Фрэнка. Именно об этом я мечтал — Фрэнк без врожденных недостатков Фрэнка.
Тогда я решил обратиться к описанию и заявке, найти имя изобретателя.