— У вас большие познания, — медленно произнес Франциск. — Не поделитесь ли вы частью их со мной?
Захарий опустился на одно колено:
— Мои знания всегда к услугам тех, кто их ищет, Ваше Величество.
Франциск кивнул головой.
— Благодарю вас, астролог, — сказал он.
По дороге из своего дома в Ист Хорсли в поместье Саттон Генри Ниветт думал: «Какой же я дурак. Вот уже два года она замужняя женщина, и тем не менее я не могу упустить самый незначительный повод, чтобы искать встречи с ней. Такая неотвязная любовь никому не приносит добра».
И хотя такие мысли не выходили у него из головы, он настегивал своего коня, потому что только за день до этого к нему дошло известие о том, что Роза Вестон оставила двор и приехала в поместье Саттон из-за недомоганий. Он только что вернулся из поместья своего отца в Норфолк и узнал об этом от слуги.
— Говорят, хозяин, что она не в себе после того, как потеряла своего ребенка!
— Но это было почти год назад, не так ли? — ответил Генри, снимая запыленную в дороге одежду, чтобы помыться; большие кувшины с горячей водой и деревянная лохань уже были принесены в его спальню.
Генри вдруг остановился, расстегнув рубаху только наполовину.
— В таком случае мне лучше посетить поместье Саттон завтра, — сказал он и, заметив, что слуга смотрит на него пристальным взглядом, добавил, как всегда бывало с ним, еще больше выдавая свои чувства:
— Ее муж ожидает этого от меня. Сейчас он находится с королем в Кале.
— О, тогда вы составите ей прекрасную компанию. Без сомнения, она одинока в этом огромном доме.
Генри почувствовал, что его шея и щеки предательски запылали.
— Конечно, если сэра Ричарда и леди Вестон нет в поместье…
— Они там, хозяин. Но вы единственный там ее возраста. Я думаю, съездить туда — ваш долг.
Бедный Генри благодарно взглянул на него.
— Я думаю так же, Роб. Как друг господина Фрэнсиса, я обязан сделать это.
Его слуга притворно вздохнул.
— Это будет христианское проявление доброты, сэр.
Он повернулся спиной и нагнулся над лоханью, озабоченно пробуя, насколько горяча вода, чтобы его смущенный хозяин не заметил у него на лице широкой ухмылки.
И вот теперь Ниветт едет через саттонский лес, осталось миновать последнюю дубраву, и перед его взором раскинется замок Саттон. В свежем октябрьском воздухе неподвижные столбики дыма из труб поднимались над покрасневшими редкими листьями деревьев в саду, торчавшими, как указательные флажки. Терракотовая кирпичная кладка особенно хорошо смотрелась на фоне золотого осеннего поля после уборки урожая. Ниветт замедлил ход коня. Разве мог дворец сэра Ричарда не захватить воображение даже глупейшего из смертных?! А именно таковым он и считал себя сейчас — самым глупым и самым надоедливым. И в то же время каждый раз, когда он видел замок Саттон, он ощущал воодушевление. И это началось даже до того, как он впервые увидел Розу и как мальчиком влюбился в нее. Но теперь мысль о том, что она находится в доме — одинокая и подавленная, — заставила его снова поспешить, сердце радостно забилось.