Время для Геди и Фреди тянулось медленно. Но вот всё же солнце зашло, небо окрасилось в жёлто-красные тона, и в парке подул свежий ветерок. Мамы со своими колясочками направились домой, старички тоже поднялись со скамеек, потому что становилось прохладно.
— Нам пора домой! — сказал Фреди Петеру. — Скоро будет темно.
— Да ты что! — возмутился Петер. — Пока ещё совсем светло. А станет темно — тем лучше!
Но тут в разговор вмешалась Геди.
— Нас мама ждёт! — сказала она кротко.
— Вы оба сегодня какие-то чудные, — сказал Петер. — Немножко того… — Для выразительности он повертел пальцем у виска и повернулся к ним спиной в знак того, что утратил всякий интерес. — Пусть эти паиньки проваливают! — крикнул он остальным. — Для меня они чересчур образцово-показательные. Без них обойдёмся!
Петер был прав: играть в прятки в темноте было так увлекательно, что дух захватывало. Но он же не знал, что под кустами их ждало нечто ещё более заманчивое.
Мохнатка был рад, когда они его взяли. Ему надоело лежать так долго на одном месте и хотелось видеть что-нибудь, кроме корней, веток и муравьёв. Его глаза были широко раскрыты, а хвостик весело болтался взад-вперёд. Он даже попытался их приветствовать радостным лаем, но лаять по-настоящему он ещё не умел, получилось какое-то жалкое повизгивание. Фреди в испуге зажал ему пасть и сердито цыкнул на него:
— Тсс!
А Геди зашептала:
— И тебе не стыдно нас выдавать?
Как воры, прокрались они в сумерках по самым безлюдным аллеям парка к выходу, поминутно оглядываясь по сторонам.
Ведь вполне могло быть, что хозяин Мохнатки бродит где-то здесь и ищет свою собаку.
И только когда они свернули в свой посёлок, они вздохнули с облегчением, сразу повеселели и побежали. Фреди крикнул на ходу сестре:
— Как ты думаешь, папа уже дома? Интересно, что он нам скажет?
Папа стоял на газоне с шлангом в руках — он поливал розы.
— Ну, разбойники, явились? — воскликнул он, завидев детей.
Он назвал их «разбойниками», хотя ещё не видел Мохнатку, потому что Фреди засунул его на всякий случай под рубашку. Но Мохнатке уже надоело играть в прятки, он заёрзал под рубашкой и стал так пронзительно и жалобно повизгивать, что, несмотря на шум воды, папа услышал эти звуки.
— Что это вы там притащили?
Он отключил воду и пошёл навстречу детям, в нерешительности остановившимся на дорожке.
— Что это у тебя? — снова спросил он и показал на оттопыренную рубашку Фреди, которая как-то странно сотрясалась.
Фреди вытащил Мохнатку из-за пазухи и протянул его папе.
— Гм, если не ошибаюсь, собака. Где вы её взяли?