Что ее держало возле Джейн, никогда никуда не выходившей дальше рабочего кабинета и получившей к тому же давно и окончательно клеймо «синий чулок», — никто не понимал. Каждый совместный вечер у них начинался с абсолютно одинаковых обличительных речей Алисы и требований выйти на прогулку, которые Джейн встречала вялыми попытками отбиться, а потом все равно соглашалась и шла. И так было всегда.
Но сегодня Джейн слишком быстро согласилась, и Алиса озадаченно закурила, ожидая подвоха в виде научного зала библиотеки или еще чего-нибудь.
— Не надо здесь курить, — раздался голос Джейн.
— Да ладно! Ты раньше смолила не хуже меня!
— Когда?
— Тогда! Думаешь, я ничего не помню?
Джейн вышла из шкафа, одетая в свой любимый бесформенный сарафан, и строго посмотрела на подругу.
— Я лично ничего не помню! И вообще, ничего не было!
— О боже! О боже! — Алиса перевернулась в кресле и закрыла лицо руками. — Я с этим никуда не пойду!.. Это что за пугало вышло ко мне?
Джейн недоуменно оглядела себя.
— А что? Я всегда так хожу.
Алиса посмотрела на нее и снова отвернулась, громко шлепнув по лбу рукой с ярко-розовым маникюром:
— Не могу смотреть, уберите от меня этот ужас! Что ты себя уродуешь?! Хочешь уйти в монахини? Уходи тогда по-настоящему: выбирай монастырь и иди.
— Знаешь, — задумчиво проговорила Джейн, — я буду носить то, что мне нравится, и заниматься тем, чем мне нравится. Так будет правильно. Идем?
— А ты всегда делаешь то, что правильно?
— Всегда.
— Вот в этом-то весь ужас! — Алиса встала и безуспешно попыталась опустить пониже то, что называла шортами. — Иногда я боюсь, что тебя не спасти.
— А ты не бойся. В определенном смысле меня уже не спасти.
Алиса еще раз критически оглядела подругу: белая майка с коротким рукавом, сверху — сарафан-балахон, полностью скрывающий все прелести фигуры, да и фигуру вообще, какие-то нелепые красные сандалии на ногах. Может, мягкие и удобные, но совершенно не соответствующие ее собственным представлениям о женской красоте и сексуальности.
Джейн собрала непослушные кудри в пучок на затылке и поправила очки.
— Я готова.
— О-о-о!.. — простонала Алиса и, шагнув к подруге, смело сняла заколку с волос. — Хотя бы это оставь как есть. Не позорь меня!
— Мне жарко.
— Сделай хвост.
— Мне не идет хвост. У меня вообще волосы жуткие, они…
— Классные!
— Не знаю, что с ними делать. Эти ужасные кудри!
Алиса подняла указательный палец вверх, видимо, для убедительности.
— Радоваться надо! Многие об этом мечтают!
— Или покрасить? Мне не нравится эта белобрысость, и вообще я…
— Глупая! Сними ужасный пучок, тебе говорят, и пойдем!