Бет не знала о том, что ее слова приобретут особенное значение. Но между ней и Марком произошло слишком много, чтобы ограничиться невинным замечанием. Марк мельком взглянул на толпящихся посетителей выставки, потом перевел взгляд на Бет:
— Мы можем где-нибудь поговорить?
Но не в здании склада. Казалось, каждый его дюйм был заполнен посетителями, выставочными экспонатами и их авторами. Единственная свободная комната — спальня Бет, но Марку вход туда категорически запрещен.
Бет кивнула и заставила себя передвигать ноги, когда отошла от него и направилась к двери, ведущей в сад. Название «сад» было преувеличением для крошечного заднего двора, в котором Бет разместила горшечные растения. Но там было уединенно и тихо, именно то, что нужно для их разговора. Она закрыла за Марком дверь, затем прислонилась к ней. Он ходил по небольшому пространству, продолжая держаться к ней спиной.
Бет охватили противоречивые чувства: восторг, страх, любопытство, беспокойство. К счастью, в ее мастерской имеется чистый холст. Всю гамму эмоций Бет воплотит в своей новой картине.
— Зачем ты приехал, Марк? — Она изображала уверенность, как тогда, когда жестокий бывший муж начал донимать одну из ее студенток во время урока. Тогда эта тактика помогла Бет, но нет уверенности, что она поможет сейчас.
— Я хотел поговорить с тобой.
— Начинай.
Марк посмотрел на Бет.
— Я… сожалею… о том, как расстался с тобой в заливе.
Бет внимательно на него смотрела.
— Несколько недель я обо всем размышлял. О том, как мы разговаривали и как я реагировал на твои слова. И я решил тебя найти.
— Ты пытался меня разыскать?
— Твои родители не дали бы мне твоего адреса.
— Они знали…
«Как я себя чувствовала после встречи с тобой». Она сглотнула и решила ответить иначе:
— Сейчас они очень меня оберегают.
Он наблюдал за бессознательным языком ее тела. Напряженные руки, сцепленные пальцы.
— Присядешь, Бет?
— Нет, спасибо.
«Ни за что в жизни!»
Он просто кивнул, затем серьезно посмотрел в ее глаза:
— Я хотел извиниться. Я не совладал с собой тем утром в заливе…
«Только утром?»
Если Бет продемонстрирует ему свои задетые чувства, ничего не выиграет. Она натянуто улыбнулась.
— Я подумал, что обязан лучше с тобой объясниться.
— Куда же лучше? Ты очень точно описал мне свои чувства.
Он опустил глаза:
— Дело не только в них… — Он со свистом выдохнул. — Пожалуйста, присядь.
Марку было нелегко. Бет захотелось протянуть к нему руки, утешить и защитить. Но сейчас она могла себе позволить только одно: защищать саму себя. Она кивнула и опустилась на один из садовых стульев. Марк присел напротив.