Латаск с любопытством посмотрел на Барата, и его лицо мгновенно стало очень серьезным и внимательным.
— Подожди! что-то я не могу понять. Ты говоришь, что это твой сын?
— Совершенно верно! Вот даже указ, согласно которому это признается фактом.
— Не дури мне голову! — потребовал Латаск, присаживаясь в кресло, но все так же не сводя взгляда с Барата. — Если парень снимет повязку с головы, я смогу тебе рассказать забавную историю о том, что ты просто не можешь быть отцом этого паренька. Тебя надули, мой друг.
— Никто меня и не пытался надуть, — усмехнулся Тоболт. — Я усыновил его, согласно всем указам и уложениям. Это мой законный наследник.
— Вот даже как? А ты знаешь, кровь какого народа течет в его жилах? По крайней мере, половина.
— Я даже полагаю, что не половина, — спокойно отозвался Тоболт. — Барат, сынок, сними повязку. Полагаю, что уважаемый Латаск желает увидеть цвет твоих волос.
Барат сдернул повязку. Волосы рассыпались по плечам. Все это не очень нравилось парню, но намеки, что Латаск знает нечто такое, о чем неведомо остальным, сдерживали готовое прорваться раздражение.
Тихонько охнул Латаск.
— Не может того быть!
— Чего не может быть? — удивленно приподнял бровь Тоболт.
— Чистокровный Ардейл у тебя дома! И он сидит сейчас передо мной! Ты говоришь, что он твой сын?
— Законный сын, — улыбаясь, уточнил Тоболт.
— Как это получилось? — потребовал объяснений Латаск.
— Я могу тебе рассказать эту трогательную историю. Но нам бы хотелось кое-что услышать и от тебя.
— Что именно? — Латаск поднес слегка подрагивающей рукой бокал с напитком ко рту.
— Ты же, насколько мне известно, интересовался этим народом? Поделись своими знаниями.
Латаск чуть не поперхнулся.
— Да что я могу тебе рассказать, если с тобой рядом настоящий Ардейл? Это ты мне можешь много чего рассказать!
— Так получилось, что Барат в раннем младенчестве оказался сиротой и рос в обычной человеческой семье.
— Но это невозможно! Дети этого народа никоим образом не могут покинуть земли Ардейла. Это очень строго карается. Поверь мне!
— Но это же произошло, — нахмурился Тоболт. — Перед тобой живое доказательство моих слов. Он ничего не знает о своем народе. А ты интересовался им. Можешь с нами поделиться своими знаниями?
— Я могу рассказать то, что знаю, — кивнул Латаск. — Правда, я сразу скажу, что часть того, что я знаю, смахивает на обыкновенные сплетни. Но я не мог, по известным причинам, проверить их правдивость. Но сначала скажи мне, этот парень не проявлял какие-нибудь необычные способности?
— О, их хватает! — рассмеялся Тоболт. — Но сначала бы мы хотели узнать то, что знаешь ты.