— Это почему? А как же защита базы? Там же рота космодесантников! А это не так и мало.
— Вы просто не внимательно читали его доклад. Да и не все там описано. У кентавров клановая система общества и очень распространена вендетта, кровная месть. Сотня автоматов против луков и копий, это, конечно, серьезный аргумент, но вот смотрите, покажу на пальцах. Бойцы отбили нападение. Назавтра жаждущие отмщения придут всем Стадом, а это несколько тысяч воинов. Поубивали и этих — придет Табун уже несколько сотен тысяч. Что, предлагаете всех истребить? И не забывайте о тех местных, которые в одиночку способны взрывать ваши тщательно охраняемые заводы. Кален говорит правду.
— Возможно, я ему верю, но ты же понимаешь, сказки все это. То, что он пишет, да никто в здравом уме не поймет. И вот про тебя, если я кому расскажу — меня в изолятор поместят для умалишенных. Достаточно только того факта, что я с тобой разговариваю. Ты — фантом.
— Странно, такого я за собой не замечал. Вроде до сих пор настоящим был. Ну да ладно, не в том суть. Просто помни, что я тебе сказал. Ну, и вот, на память, — в ладони Павлика материализовалась миниатюрная фигурка черта с трезубцем в руках, — сувенир.
— О, привет, болезный, — появившийся черт мило улыбнулся, — ты, главное, не запамятуй, что тут тебе умные люди посоветовали. Не глупый, сам разберешься, а нам пора. Знаешь, сколько дел!
Странные посетители беззвучно пропали, как будто их и не было. Хозяин кабинета некоторое время стоял неподвижно, глядя на антрацитовую фигурку на ладони. Через минуту он как будто пришел в себя и решительно нажал кнопку вызова адъютанта.
— Вот это, — Шерриган передал вошедшему статуэтку, — срочно в лабораторию. И меня не волнует, что ночь на дворе, к утру должны быть результаты. И на мой монитор вывести записи камер наблюдения из моего кабинета. Бегом!
Молодого лейтенанта как ветром сдуло, а маршал, насупив брови начал изучать видео, снятое несколько минут назад в его собственном кабинете.
* * *
Политическая система Дуэта Первого во многом напоминала демократию Земли, хотя и значительно отличалась. Хотя бы тот факт, что у них всего одно государство на всей планете, нет войн или кризисов. Но, тем не менее, вся деятельность здесь направлена на военное ведомство, которое и олицетворяет собой верховную власть. Глава Правительства, или Военного Совета — Верховный Главнокомандующий, это выборная должность, но выборы не всепланетные. Выбирался один из членов Военного Совета на срок пятьдесят пять лет, причем только однажды и без права продления полномочий или повторного выбора. При средней продолжительности жизни на этой планете в восемьсот лет, это вполне приемлемый срок пребывания на посту. Такое же время отводилось и для пребывания в составе Военного Совета. Таким образом, человек максимум сто десять лет, одну восьмую часть своей жизни, может быть обличен властью. Не самый, на мой взгляд, плохой способ обеспечения ротации кадров и обновления Правительства.