Битва произошла 22 декабря 1299 года возле Саламийи, что близ Химса. Бибарс, раненый накануне, не принимал участия в сражении, а башенных мамлюков, занявших как всегда центр боевого порядка, возглавил сам Салар. Он же осуществлял и общее руководство всеми силами. Таким образом, Салар командовал воинами, которые незадолго до того охотились за ним и хотели убить его. Мамлюки потерпели поражение от противника, как минимум, в три раза превышавшего их по численности. Газан занял Дамаск и назначил его наместником эмира Кипчака. Приведенные Газаном на войну с мамлюками грузинские отряды во главе с Вахтангом III продвинулись на юг дальше других и вступили в Иерусалим.
К февралю 1300 г., в то время как в Каире снаряжалась новая армия, Газан эвакуировал Сирию. 31 марта 1300 г. мамлюки во главе с султаном, Саларом и Бибарсом выступили в Сирию. Кипчак получил прощение и сдал Дамаск без боя. Наведя порядок в стране, Салар и Бибарс возвратились в Каир.
Ко времени правления этих двух эмиров относится и первый открыто дискриминационный указ против христиан и евреев в мамлюкском султанате. И татарин, и черкес не отличались фанатизмом в исламе, и не несли в себе заряда неприязни к неверным. Указ этот они издали с подачи некоего заезжего магрибина: «Как вы можете разбить татар в то время, как ваши христиане живут в роскоши и даже имеют мусульманских слуг?» В результате евреев обязали носить желтые тюрбаны, а христиан — голубые. И тем, и другим запрещалось ездить на лошадях, иметь мусульман в услужении и занимать высокие должности в государстве. Евреи, впрочем, их и не занимали. В большей степени указ этот был направлен против коптов.
Поражение у Саламийи отрезвило многие головы среди мамлюков и приглушило на время междоусобную борьбу. На протяжении 1302 г. Салар и Бибарс вместе выступили против мощного восстания бедуинов и армян Киликии. Был послан флот против тамплиеров острова Арадус (напротив Тартуса). Остров был захвачен мамлюкским десантом и все его население вырезано за исключением 280 воинов, запершихся в башне. После сдачи они были уведены в плен.
Эмир Акуш прислал в Каир гонцов с известием о новом монгольском вторжении. Была спешно объявлена мобилизация и в короткий срок Салар с Бибарсом поставили на ноги мощную 25 тыс. армию. Она выступила из Каира 24 марта. 50 тыс. армия иранских монголов подошла к Хаме 3 апреля. Командовал ею опытный полководец и опекун Газан — хана Кутлуг — шах. Видя, что мамлюков еще нет в Сирии, татары дошли до Дамаска и осадили его. Мамлюкский гарнизон и все горожане встали на стены города. В самый разгар штурма Кутлуг-шах получил известие о приближении египетского войска. Он снял осаду и двинулся ему навстречу. Противники встретились у местечка Шакаб к югу от Дамаска 19–го апреля 1303 года.