— Чего ты там возишься? — недовольно обернулась провожатая. — Плетешься как сонная муха.
Я в ответ скорчила злобную рожу и прибавила шаг. В этом бесконечном коридоре мы оказались, провалившись сквозь плиты мраморного зала. Лисица наступила носком туфли на какой-то едва заметный значок на полу, и мы под мой истошный крик рухнули вниз.
— Мы что, по кругу ходим? — прислушалась я к своим ощущениям, что-что, а направление я всегда чую.
— Не по кругу, а по спирали. Глубокий сакральный смысл этого пути в трудности постижения бога смертными.
— Зубрила ты, прям как с листа читаешь.
— А вот завидовать не надо. Сначала поживи с мое, а потом и ругайся на старших да опытных.
— А я к тем старшим, которые моих друзей убить не пытались, со всем уважением.
Хумэнь не обернулась, только спросила:
— Шваб твой выжил, что ли?
— Ну если ты не в состоянии свою работу доделать…
— Выжил, — протянула лисица. — А на помощь к тебе не спешит. В Кордобе-то барышни поинтереснее обитают, чем мелкая ведьма-недоучка.
— Ах ты… — Я вцепилась в глянцевую шевелюру провожатой и дернула изо всех сил. — Убью!
Мы покатились по коридору, пинаясь и царапаясь, как пара обезумевших кошек. Соперница была очень сильной. Отжав руку, она коленом уперлась мне в грудь. Растрепавшиеся волосы щекотали лицо. Я не удержалась и чихнула.
— Успокойся, — почти ласково велела Хумэнь. — Мы приближаемся, оттого все это дерьмо наружу и полезло.
— Что полезло? — пыхтела я, пытаясь подняться.
— Помнишь, что я тебе про спиральный путь говорила? Трехликий — очень сильный бог. Сильный и недобрый. Мы сейчас пройдем через все свои пороки — жадность, злобу, похоть. Найди в себе что-то светлое, то, до чего он не сможет дотянуться. Иначе мы просто поубиваем друг друга.
Лисица размеренно дышала, расслабляясь:
— Справишься?
Я зажмурилась, вспоминая…
Михай толкнул неприметную стенную панель. Деревяшка, крутнувшись на металлическом штыре, провалилась внутрь, открывая черный зев хода.
— Туда, — кивнул он Дарине. — По коридорам гулять опасно. Большая удача, что матушка именно в этой комнате тебя поселить придумала.
Волчица сосредоточенно кивнула и протиснулась в лаз первой. Вот такой она обычно и была — серьезной, боевитой, слегка отстраненной. Вот такую ее он и испугался много лет назад, увидев впервые в гербовом зале Слатинского замка. Дурак! Мальчишка! Почему он сразу не разглядел ее горячего сердца, доброй души, ее молочной зрелой красоты? Почему привлекли его детские ужимки не по годам хитрой Вайорики?
— Ты чего застыл? — поторопила жениха Дарина. — Сам же твердил, что счет на минуты пошел…