Военком задумчиво полистал свою записную книжку и вдруг радостно сообщил:
— Есть капитан по тебе работа. Недавно в школе на Выселках освободилось место военрука. Пойдешь?
— А что, пойду. Только от дома далековато.
— А ты устраивайся. Вопрос с жильем я с директором совхоза решу.
Дом, как и мечтали они — купили на берегу неширокой реки, притоке Днепра. Малиновка — называлось сельцо, где они поселились. Центральная усадьба совхоза находилась километрах в двух от Малиновки в добротном, с заасфальтированными улицами, селе Выселки. Школа находилась почти в центре. Аркадий уже приметил ее, когда ожидал автобус, направляясь в райцентр.
Что же будем начинать новую жизнь, — думал он, возвращаясь домой. Сельцо Малиновка, раскинулось на берегу реки, и насчитывало хат пятьдесят. Жили здесь в основном старики, из тех, кто не захотел переезжать на центральную усадьбу, в многоэтажные коттеджи. Эта особенность, в отличие от Выселок, вносила в жизнь селения чисто сельский колорит. Сельцо состояло, в основном, из еще крепких хат — пятистенок, выбеленных до ослепительной белизны и разукрашенных по дверям и окнам самыми вычурными цветами и узорами. Конечно, от Гоголевских хуторов и сел здесь осталось очень мало, но все же Малиновка была по-своему привлекательной, милой украинской деревенькой.
— И никуда я отсюда переезжать не буду, подумал Аркадий, шагая по узенькой улочке к уже обжитому его небольшой семьей, дому. Старушки коротающие время у своих завалинок чопорно отвечали на его приветствие приглашая в гости на кружку молока.
Заскрипев отворилась калитка и навстречу ему во все лопатки вылетел сын.
— Пап, а мы пойдем сегодня на рыбалку, ты же мне обещал, — еще издалека закричал он и с разгону сиганув ему на грудь.
— Давай завтра, спозаранку, предложил отец ставя сына на землю, — Сегодня уже поздно, утренний клев прозевали.
— Только ты пораньше меня разбуди, чтобы я успел червей накопать.
— Ладно, ладно. Друзей себе нашел?
— Да к соседям внуки из города приехали, так мы договорились в лес за орехами идти. Скажи маме, а то она меня не отпустит.
— Ладно, беги, — хлопнул его по мягкому месту отец, и сын стремглав помчался к соседской хате.
Неплохой дом достался им. Видно прежние хозяева бережливыми людьми были. Комнаты чисто выбелены, печь отремонтирована, даже поленница дров осталась.
Лена сидела за рукоделием. Под стрекот машинки он неслышно подошел к ней и в мгновение запечатал поцелуем рот. Она сначала перепугалась, но поняв, что это муж, начала шутливо отбивается.
— Почти, что пенсионер, а туда же, — сказала она, сквозь смех, освободившись от его крепких объятий.