— Я ничего об этом не знаю, — решился наконец глава разведки семьи Лсос, — главы семей не покидали своих резиденций, по крайне мере в материальном облике, за прочие планы бытия я отвечать не могу. Ритуал в других семьях не проводился, или наши противники придумали способ скрыть от наших систем наблюдений выброс силы. Я проверю последнее предположение.
— В других планах Древние тоже не покидали своих резиденций. А в нашей семье? Могли провести ритуал у нас?
— Притом, что это не совсем моя компетенция, но осмелюсь утверждать… У нас — категорически нет. Для ритуала нужно не менее пятисот сосудов, из ферм такое количество никто не забирал. Жалоб о пропаже разумных в соседних землях также не поступало. Если вы назовете мне примерный регион появления Древнего — я отдам приказ проверить все еще раз… Нет, я сам поеду туда и возьму несколько ищеек…
— Ладно тебе прибедняться то, — сказал Скинтес, задумчиво поглаживая подбородок, — Что касается региона… Северо-восток, недалеко от границы… В лесах… Новый Древний появился там пять дней назад, а вчера переместился на Южный континент… Значит, говоришь, сосуды не забирали… В слепоту систем наблюдения я тоже не верю… Остается переход… — вслух рассуждал высший. — Но ты проверь все версии… Я доложу повелителю.
— Повинуюсь, высший, — склонил голову Тенебра. — Вы позволите удалиться?
— Хотя нет, сделаем по-другому. Я позволяю тебе называться моим голосом. Бери два десятка ищеек[26] и отправляйся на северо-восток. Ищи следы. Возьми запас крови, достаточный для создания портала в любую точку Деи. Да, еще, раздобудь журнал наблюдений магической сети Академии. Казна семьи в твоем распоряжении, потом отчитаешься. Я отправлю на Южный две сотни теневиков,[27] они будут в твоем распоряжении. Главная задача — найти Древнего. По возможности — уничтожить. Ступай.
— Повинуюсь, высший, — повторил Салтан и быстро выскочил за дверь. Да уж, с одной стороны полномочия ему дали очень внушительные, да и инструменты для решения задачи тоже неплохие. С другой стороны — ловить придется Древнего. А это — смертный приговор. Но неисполнение прямого приказа высшего — тоже смерть. Вывод… А вывод простой, надо в лепешку разбиться, в безумие сорваться, но тщательно разнюхать что произошло в лесах. И с чего это нового Древнего понесло на Южный… И при этом самому не лезть на рожон. А начнем пожалуй с журнала наблюдений Академии. Документ, конечно, секретный, но есть у него пара агентов…