— Ты же знаешь, что я имею в виду! Ведь он еще совсем ребенок.
— Ему уже четырнадцать, мама, — она старалась не выдать своим тоном нарастающее раздражение. — И потом у меня есть Брайан. Я вовсе не живу одна!
— Но Брайан не проводит все время в твоем доме! У тебя есть в доме оружие, чтобы ты смогла защитить себя? Я читала в «Ю-Эс-Эй тудей» об очень эффективных газовых пистолетах... Все, что тебе нужно, — это направить дуло в сторону нападающего и нажать курок. Я собираюсь купить себе такой.
«Сперва Энн, теперь мать — и все об одном и том же!»
Сисси нервно рассмеялась.
— Мама, я не собираюсь покупать себе газовый пистолет! Я обязательно надышусь газом сама и не успею направить его на бандита.
— Послушай! — прервала ее Лайла.
— Я не могу жить, все время боясь нападения какого-то маньяка, мама! — резко возразила Сисси.
— Послушай, детка, тебе нужно приобрести оружие. Ты ведь знаешь, я всю жизнь проработала медсестрой в больнице и навидалась всякого. Я видела женщин, избитых до полусмерти, красивые лица, превращенные в начинку для гамбургера, сломанные носы, выбитые передние зубы — все до единого, ожоги от сигарет на лице и...
— Перестань, мама, ради Бога! — Сисси поняла, что нужно немедленно остановить этот поток слов.
— Но ведь это реальность, Сисси! Я постоянно волнуюсь за тебя. В тебе есть какая-то странная способность игнорировать факты и не видеть действительности, считать, что вообще не существует того, что может тебя травмировать...
— Я совсем не такая!
— Как же не такая? Вспомни свой брак с Томом! Проблемы возникли задолго до того, как он бросил тебя. Дело не только в операции. Ведь так, Сисси? Теперь появился Брайан, твой жених. Я ничего не хочу сказать плохого о нем, я его не знаю, но я слышу твой голос, Сесилия-Мария. Не похоже, чтобы ты была на седьмом небе от счастья в связи с предстоящим браком...
«А ведь это правда!» — подумала Сисси, отстранив телефонную трубку от уха.
Она выждала минуту, чтобы мать могла выговориться. Потом резко сказала в трубку:
— Это все, мама? Ты все мои ошибки в этой жизни вспомнила?
— Нет, Сесилия...
— Мама, хватит! Я рада с тобой поговорить, хорошо, что ты позвонила. Но я веду жизнь, которая мне нравится, и я счастлива. Я очень, очень счастлива! Извини, Арон звонит в дверь, — солгала она. — Я позвоню тебе в следующее воскресенье.
— Хорошо, но...
— Все! Привет, мама, — Сисси нажала на рычаг и повесила трубку.
Она понимала, что ее неуверенный тон и утверждение, что она вполне счастлива, не убедили мать.
«О Боже, разве я счастлива? Разве так чувствуют себя невесты накануне свадьбы?»