Удар! — и стеклянная прорезь в кухонной двери разлетелась тысячью осколков.
Энн медленно отступала назад, но страх жертвы уже сковывал ее движения и мысли.
«Глупость!.. Какая глупость!.. Как я могла купить дом без заднего выхода!» — сейчас эта ошибка будет стоить ей жизни...
— Б...! — заорал он. — Гадина!
Энн слышала, как у нее за спиной стиральная машина так по-домашнему вертит в пене ее трусики, комбинации, ночные сорочки...
Рука Энн коснулась хозяйственной полки, где хранились порошки, аэрозоли, щетки. Она инстинктивно схватила первый попавшийся баллон с распылителем — пятновыводитель.
С силой нажав на кнопку, Энн выплеснула все содержимое баллона ему в лицо — и в ужасе замерла, судорожно сжимая пустой баллон. Какое же это жалкое оружие по сравнению с пистолетом тридцать восьмого калибра!
Ей нужно было еще сражаться за свою жизнь! Главное — убрать убийцу с ее пути. Энн была высокой крепкой женщиной, но ужас лишил ее сил и сковал волю.
Маньяк снова поднял свою дубину. Удар!..
Он обрушил полки со всем содержимым.
Удар! Удар!..
Она даже не могла уже кричать, спазм перехватил горло. Холодный (смертный, подумалось ей) пот слепил глаза. Она отступала, и теперь ее жизнь измерялась пространством этой замкнутой комнатушки.
Энн была загнанным в ловушку зверем.
Взмах — удар! Еще удар!
Убийца наступал, разрубая дубиной воздух между ними. Удар по стиральной машине, по пластмассовому ящику для белья. Удар по лампе — дождь мелких осколков.
— Не надо... Стой... — выдавила она из себя. — Не надо! Нет!..
Он словно не слышал ее призывов. Дубина приближалась к ней. Осколки плитки, стекла, керамики острыми иглами ранили кожу. Она дергалась, уклоняясь от дубины...
В голове промелькнули образы матери, Сисси...
Дубина снова поднялась в воздух, Энн инстинктивно прикрыла голову руками, защищаясь от последнего, смертельного удара.
Лишь краем глаза она уловила приближение дубины. Удар был настолько сильным, что она даже не успела почувствовать боль. Череп раскололся, и Энн рухнула безжизненной куклой, провалившись в небытие.
Убийца продолжал бить по мертвому телу, молотя без разбора. Все вокруг было в крови. А он все замахивался и бил, бил, бил снова...
Этой ночью Сисси спала очень беспокойно. Несколько раз во сне возникал образ Энн. Энн взбиралась на гору, оглядываясь на нее, и молча смотрела печальными глазами...
Сисси проснулась, вскочила и, накинув халат, зажгла свет. В комнате было довольно прохладно, а ей казалось, что она горит как в огне.
Ветка дерева за окном билась по стеклу. Может, это и мешало ей спокойно спать? Или мысли о поездке Энн в Коннектикут были причиной необъяснимого беспокойства?..