— Странно, верно?
Владлена подняла голову: «И что? Что это меняет?»
— Ты так уверена в нём?
После краткой паузы она всё же ответила: «Уверена.»
Люся только губы поджала и начала опять быстро нарезать мелкие кубики картошки: «Лёлик не приедет завтра. Он на испытаниях».
Шестого числа побледневшая Люся вошла, села на скамеечку прямо в коридоре и бесцветным голосом сообщила, что на испытаниях был Арсений, что он всё-таки попал в группу к Алексею. Самолёт рухнул, Арсений жив и чудом отделался ушибами, да рука немного обгорела.
Владлена судорожно прижала руку к горлу. Дышать было нечем:
— Это он! Он! поставил его на испытания! Посадил в этот самолёт!!
Люся только головой покачала и хотела что-то добавить, но смолчала: Мишка велел не говорить. Так хотел Алексей.
Влада навещала Арсения в лазарете, он быстро шёл на поправку, и врачи говорили, что и изначально не было ничего серьёзного. Но простить Алексея, несмотря на все доводы Людмилы, твердившей, что Ахтынцев вообще ни при чём, Влада не могла.
Ella Fitzgerald Fever
Начало марта, звонкая капель в дни, когда солнце грело чуть сильнее обычного, сменявшаяся заморозками по ночам.
День рождения Сергея Александровича, деда Владлены.
Праздник, как всегда, был на славу, гостей море. Сослуживцы, друзья, родные, младший офицерский состав, стремящийся выслужиться.
Влада со смехом, крутила в руках свой подарок, дразня деда.
Продолговатая коробка. Дед прищурился:
— Не иначе, как..
— Шотландский кофЭ, — смеясь и подмигивая.
— Ох, внуча, — обнимая егозу и целуя в щёку: «Ох, угодила!»
— При гостях не открывай, всё выпьют, — шёпотом: «А потом ещё донос напишут».
Они рассмеялись.
— И где достала только?!
— Связи, — многозначительно глядя на деда: «Связи, товарищ генерал».
Владлена, всё ещё смеясь, вышла в другую комнату и столкнулась с Арсением. Она обомлела:
— Ты? Здесь?!
— День рождения вашего деда, Владлена Павловна, — отводя глаза.
— Что? Что ты говоришь, Сеня? День рождения? Потому ты приходишь, ни слова мне не сказав?
— Простите, Владлена Павловна, — отстраняя её рукой: «Мне идти нужно».
Владлена изумлённо смотрела ему вслед.
На празднике был и Алексей. Выглядел он не слишком хорошо, непривычно бледный, с какой-то скованностью в движениях. Владлена сама не знала, почему её так задевало это. И вот уж совсем не могла понять, почему ей хотелось подойти к нему и как-то сгладить произошедшую между ними размолвку: ведь он же был виноват!
От этих мыслей её отвлекла Люся, подлетевшая к ней с совершенно обезумевшим видом, с глазами, светившимися, как результат реализации плана ГОЭЛРО.