— Теперь я понял, почему вы сказали: она все поднимает вверх дном.
Полли кивнула:
— Говорят, вам прекрасно удалось остудить ее гнев.
Джеймс засмеялся:
— Вы уже в курсе? А еще притворяетесь, что не понимаете, почему со своими вопросами я обращаюсь именно к вам.
Полли глубоко вздохнула:
— Большинство сведений доходит до меня, увы, против моей воли.
— Такова уж ваша должность. — Джеймс лукаво улыбнулся, и воспоминания вновь захлестнули Полли. Она потупила взгляд. — А успокоить герцогиню мне удалось очень просто, — продолжил он, — я всего лишь сказал, что, если ей угодно, она в любой момент может переехать в «Четыре сезона» или в «Ритц». Там-де тоже прекрасные шеф-повара, только и они вряд ли наделены телепатическими способностями.
— Что вы имели в виду? — изумилась Полли.
— То, что, если у нашей дорогой гостьи появились перед ужином особые пожелания, ей следовало заранее предупредить об этом работников кухни.
— Конечно, следовало, но она чертовски богата, поэтому и капризничает на каждом шагу. А все вокруг безропотно сносят ее оскорбления, даже сам владелец отеля. — Полли внимательно посмотрела на собеседника. — Вы что, пришли и прямо так ей сказали? В любой момент можете переехать? Не наделены телепатическими способностями?
Джеймс подтвердил:
— Именно так. Само собой, весьма любезным тоном. Я был уверен, что только это на нее и подействует: какое-нибудь неожиданное предложение, может, даже немного дерзкое.
— И как она отреагировала? — спросила Полли.
— На глазах из мегеры превратилась в обыкновенную уставшую женщину.
— Неужели? — не веря собственным ушам, спросила Полли.
— Да. — Джеймс печально улыбнулся. — Я сам ужасно удивился. Представляете, герцогиня тяжело опускается в кресло, закрывает лицо ладонями, сидит так минуты две, потом убирает руки и убитым голосом полчаса мне объясняет, что всего лишь захотела чего-нибудь из тайской кухни и сама не понимает, почему взорвалась. В итоге даже дает обещание, что лично попросит у Спенсера прощения.
— Невероятно, — пробормотала пораженная Полли. — Герцогиня Саутерлендская никогда в жизни не извинялась перед работниками нашей гостиницы.
— А по какому поводу она два раза в год приезжает в Лондон? У меня сложилось впечатление, будто ее что-то сильно гнетет.
Полли посмотрела по сторонам и, понизив голос, ответила:
— Говорят, у нее роман с кем-то из королевской семьи. И в связи с этим возникли какие-то неприятности.
Джеймс кивнул:
— Тогда все более-менее понятно. Она нервничает и срывается на ни в чем не повинных гостиничных служащих.
— Видимо, так, — согласилась Полли. — Конечно, дает о себе знать и характер, и привычка мгновенно получать все, чего ни пожелаешь.