Однако господство в регионе coco оказалось недолгим: начинается возвышение Мали. Небольшое политическое образование (вождество) ман-дингов, предков совр. малинке, из которого выросла одна из обширнейших держав в истории Африки - Мали, сложилось еще в VIII в. на землях,
772 расположенных по обоим берегам р. Нигер у впадения в него правого притока Санкарани, вблизи богатых месторождений золота Буре. Долгое время (до начала XIII в.) Мали находилось в зависимости от Ганы, выплачивая ей дань из средств, вырученных за поставки арабо-бер-берским торговцам золота и рабов.
Избавиться от контроля со стороны Ганы Мали удалось только накануне ее крушения. Причем создатель «империи» Мали правитель Сундья-та Кейта сумел не только сохранить независимость от нового гегемона -coco, чего не смогли сделать лидеры других бывших владений Ганы, но и в 1235 г. победить самого Су-маоро в битве при Крине и тем самым выиграть у него борьбу за доминирование в Западном Судане. В результате Сундьята подчинил своей власти обширные и богатые золотом районы, простирающиеся от среднего течения р. Сенегал до внутренней дельты р. Нигер. Сундьята основал и новую столицу - Ниани на р. Санкарани (ранее она находилась в Канга-бе в верховьях р. Нигер), где и утонул в 1255 г.
Догонская фигура матери с ребенком. Мали. XIV в. Дерево. Музей Бранли, Париж © 2011. Photo Scala Florence
Пределы державы значительно расширил узурпатор (вольноотпущенник царского клана) Сакура (1285-ок. 1300). В период же наивысшего политического, экономического и культурного подъема- при потомках Сундьяты «манса» (правителях) Канку Мусе I (1312-1337), Магане (1337-1341) и Сулеймане (1341-1360)- влияние Мали простиралось от Атлантического океана до излучины Нигера в его среднем течении. Однако со смертью Сулеймана начинается упадок Мали. Решающим моментом стала утрата им в 30-е годы XV в. контроля над крупнейшими центрами караванной торговли - Уалатой, Дженне и Томбукту. В середине XV в., окончательно перестав справляться с внутри- и внешнеполитическими проблемами, Мали попадает в политическую зависимость от Сонгая - своего бывшего данника, возникшего еще в VII в., но именно с этого момента превратившегося в третью «великую державу» в истории Западного Судана. Мали же в виде небольшой слабой политии просуществовало в районе своего формирования, вокруг Кангабы, вплоть до середины XVII в.
С рубежа I—II тысячелетий все более важным фактором культурного и общественно-политического развития западносуданских обществ становится
773
Великая мечеть в Дженне. Мали. Современный вид