— Громче, — сказал папа.
— «„Я буду охранять город сей, чтобы спасти его ради Себя и ради Давида, раба Моего". И вышел Ангел Господень и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч человек. И встали поутру, и вот, все тела мертвые».
— Громче!
Только горло у меня болело, будто бы я простудилась. Папа выхватил у меня Библию и стал читать сам. Он держал книгу на вытянутой руке и читал очень отчетливо, приподняв подбородок. Он читал, пока часы в прихожей не пробили девять, все время, пока снаружи звучали смех и голоса, а я не поднимала головы.
Вскоре после девяти приехала полицейская машина — на этот раз папа ее не вызывал, и я стала гадать, кто бы мог; решила, что, наверное, миссис Пью или мистер Нисдон.
Папа велел мне лечь спать в промежуточной спальне, я не стала спрашивать почему. Он долго не ложился, а когда пошел спать, я услышала, как он запер засов на входной двери и подтащил к ней что-то тяжелое.
Шестое чудо
Не знаю, звонил папа в школу или нет, но в пятницу, во время урока математики, пришел мистер Уильямс, что-то сказал миссис Пирс и они оба вышли из класса; через минуту вернулись, и миссис Пирс сказала:
— Нил, мистер Уильямс хочет с тобой поговорить.
Нил густо покраснел и вышел вслед за мистером Уильямсом. Через десять минут вызвали Гарета и Ли. Нил в класс больше не вернулся, а Гарет и Ли вернулись, бледные и притихшие.
Я попросила у миссис Пирс разрешения выйти, она пристально посмотрела на меня и спросила:
— С тобой все в порядке?
Я кивнула. В туалете мне показалось, что меня стошнит, однако не стошнило, я просто посидела на полу рядом с унитазом, прислонившись головой к кафелю.
До конца дня я чувствовала, что миссис Пирс наблюдает за мной, а после уроков она сказала:
— Джудит, я знаю, тебе сейчас нелегко. Но мы постараемся помочь и тебе, и твоему папе. Я хочу, чтобы ты это знала. Мы добьемся того, чтобы все это прекратилось.
Поздно ночью меня разбудил чей-то голос. Папа стаскивал с меня одеяло и говорил:
— Вставай скорее, Джудит.
— Что, Армагеддон? — спросила я.
— Нет, пожар.
— Краса Земель! — сказала я.
И хотя несколько дней назад она казалась мне глупой затеей, теперь я поняла, что она мне очень нужна.
— Быстрее, надень халат.
Папа взял меня за руку, мы выскочили на лестничную площадку и сбежали вниз.
— Краса Земель! — сказала я. — Можно, я ее заберу? Ну пожалуйста! Я просто суну ее в мешок!
Я боялась, что заплачу — а папа терпеть не может, когда плачут.
Он сказал:
— До твоей комнаты огонь не доберется, Джудит, пожарные уже едут.
На нижних ступеньках мы прикрыли лица рукавами, потому что из-под дверей передней комнаты шел дым, перебежали через прихожую в кухню и выскочили в сад за домом.