Папа сказал:
— Вы в курсе, что тут у нас происходит?
— Это меня не касается, мистер Макферсон. Пусть полиция разбирается.
Папа сказал:
— Я уже пробовал заставить их разобраться. Пробовал целых два месяца. У меня попросту не было выбора.
— Ну, я просто выполняю свою работу. — Человек выпрямил плечи. — Боюсь, ваши соседи требуют, чтобы вы снесли этот забор. — Он взял портфель. — Отсюда я еду к себе в контору с докладом, — сказал он. — Если там решат, что забор подлежит сносу, вам придется его снести; если нет, мы подадим на вас иск. Будем решать в судебном порядке, останется этот забор стоять или нет.
Папа сказал:
— Проводи джентльмена до двери, Джудит.
Тут человек вдруг вздрогнул. Я проследила за его взглядом и тоже увидела топор над задней дверью. Человек посмотрел на топор. Потом посмотрел на папу. Пожалуй, это не совсем обычное дело — чтобы над дверью висел топор. Я вдруг подумала: а повесил бы папа его туда несколько месяцев назад? И стал бы он тогда строить забор? Или он бы просто сказал: «Джудит, испытания — это камушки на переправе, которые ведут нас ближе к Богу».
Я провела джентльмена через переднюю, мы вышли из дома и пошли через палисадник. Я открыла калитку и стала смотреть, как он уходит.
Чем дальше он уходил, тем более странно мне делалось.
— Постойте! — закричала я вдруг и побежала вдогонку.
Он обернулся.
— Пожалуйста, разрешите моему папе оставить этот забор!
— Боюсь, это невозможно. — Он зашагал снова.
— А вы не можете сделать исключение? — сказала я, задыхаясь. — Нет в нем ничего опасного, никто же не станет через него лазать. Если его снесут, я даже не знаю, что папа сделает!
Человек сказал:
— Прости, я не могу это с тобой обсуждать. — И зашагал быстрее.
— С забором гораздо лучше! Нам теперь больше никто не стучит в дверь! — сказала я. — И никто не устраивает пожаров! Никто не ломает нашу вишню и ничего не бросает в почтовый ящик. Ну почему нельзя его оставить?
Человек сказал:
— Мне очень жаль.
Потом отпер свою машину, залез на сиденье. Хлопнул дверцей, посмотрел через плечо, отъехал от тротуара.
— Так нечестно! — крикнула я.
Машина исчезла за углом. Человек забыл пристегнуться.
Седьмое чудо
Я сидела у себя на подоконнике.
— Долго еще, Господи? — спросила я. — Скоро там уже Армагеддон? Поскорее бы уж он случился, чтобы все это кончилось.
«Скоро, — сказал Бог. — Скорее, чем ты думаешь».
— Ты это всегда говоришь, — сказала я. — И вообще, все уже невесть сколько лет это говорят.
«На сей раз действительно скоро, — сказал Бог. — Если бы ты посмотрела на расписание, которое Я вот тут нарисовал, ты бы поняла, что до него уже рукой подать».