— Поганец — это человек, с которым лучше не иметь дела.
Я положила в рот дольку мандарина.
— А что такое профсоюз?
Папа сказал:
— Джудит, а тебе не стыдно подслушивать чужие разговоры?
Майк рассмеялся:
— Профсоюз — это группа людей, которые тусуются все вместе.
— А-а, — сказала я. Подумала про Джемму и Рианну и Кери, потом про Нила и Гарета и Ли. Знаю я, что такое банды. — А почему от него никакого толку?
Папа покачал головой и встал. Майк сказал:
— Наверное, потому, что эти люди не очень хорошо делают свое дело.
— А что они должны делать?
Майк сказал:
— Ну и допросец! Ну, они пытаются организовать дело так, чтобы рабочие получали по справедливости; по крайней мере, в теории.
А потом, когда мы с папой ели ужин, я спросила:
— А почему от профсоюза никакого толку?
Папа сказал:
— С настырностью у тебя все в порядке, да?
Я уже собиралась было повторить вопрос, но тут он сказал:
— Чтобы чего-то добиться, профсоюз должен быть лучше организован.
— А-а.
Папа ел быстро. Я смотрела, как в горло ему спускается непрожеванный кусок картошки. Он сказал:
— Не тебе об этом переживать.
Я прижала картофелину вилкой — посмотреть, как глубоко продавлю, пока не развалится.
— А почему они хотят устроить забастовку?
— Они считают, что сокращать рабочие часы незаконно.
— А это незаконно?
Мускулы у папы на челюсти и на виске двигались вверх-вниз.
— Что думаю лично я, не имеет никакого значения, Джудит. Значение имеет только то, что мы, как представители Господа на земле, обязаны уважать земных властителей. Иисус говорил: «Кесарю кесарево, Богу Богово».
— Но сокращать рабочие часы — это несправедливо?
— Иисус учил: «Подставь другую щеку». Мы должны помнить, что всё в Его руках, — сказал папа. — А большинство вещей вообще не стоит того, чтобы из-за них переживать. Большинство вещей — пустяки.
Я расшлепала картофелину по тарелке.
— Пустяки тоже бывают важными, — сказала я.
Папа отложил нож. И сказал:
— Так ты ешь или играешься?
Я прекратила давить картофелину.
— Ем, — ответила я.
Подарок
В среду Нил Льюис бросил червяка мне в тарелку и затолкал меня в мусорный бак — пришлось стучать, пока меня не услышал наш уборщик мистер Потс. Папа рассердился, увидев мою одежду, и сказал, что у него и без этого неприятностей по горло, но я все равно не сказала ему ничего про Нила, потому что не хотела, чтобы папа пошел жаловаться в школу.
Я пошла к себе в комнату и придумала историю про Красу Земель.
В четверг Нил выдернул из-под меня стул и попытался поджечь на школьной площадке мою сумку. Когда папа потом увидел сумку, он сказал: «Проклятье, Джудит, деньги не растут на деревьях», и я поняла, что он очень рассердился — в других случаях он не ругается. Я пошла наверх, поиграла с Красой Земель и придумала историю про зонтик, на котором были нарисованы фламинго, и если бы зонтик раскрыли, все фламинго взлетели бы в небо, но они так и не взлетели, потому что девочка, хозяйка зонтика, очень его любила и не хотела, чтобы он намок.