— Да ничего не означал, Джудит. Так, глупость.
Я сказала:
— По-моему, все-таки что-то означал.
— А ты знаешь, кто все это написал и нарисовал?
— Наверное, Нил… и Джемма…
Миссис Пирс кивнула.
— Я так и думала. — Она вздохнула, потом улыбнулась мне. — Ты не возражаешь, если мы пересадим тебя за другую парту?
— Совсем не возражаю.
Было очень странно сидеть с Анной, Стивеном и Мэтью. Никто не шептался, не хихикал, не смотрел на меня искоса. Никто не шептался, не пихал меня под руку, не прятал мою ручку, не выталкивал меня на самый край, не пулял мне в голову, не запихивал мне ничего в волосы. Я удивилась, почему мистер Дэвис меня раньше не пересадил.
Нил в то утро пришел с опозданием, через плечо у него был переброшен полиэтиленовый пакет. Ноги его как-то странно шлепали по полу, я посмотрела и увидела, что на ногах у него кеды, какие мы иногда надеваем на физкультуру, только они ему велики.
— Нил Льюис, — сказала миссис Пирс, — где твоя нормальная обувь?
Нил сказал:
— Насрать на нормальную обувь.
Миссис Пирс сказала:
— Сто строк.
— Че еще за херня?
— Триста строк, — сказала миссис Пирс.
Нил разинул рот.
Миссис Пирс сказала:
— Я задала тебе вопрос: где твоя нормальная обувь?
Нил уселся и бросил пакет под парту. Лицо у него было густо-красным.
— Потерял.
Миссис Пирс сказала:
— Вчера ты потерял сумку, сегодня — обувь. Ты принес новые учебники?
Нил насупился так, что глаза превратились в щелочки. И вдруг выпалил:
— Мне папка из-за вас чуть яйца не оторвал! Вы не имеете права отнимать сумки!
— А, так это все-таки была твоя сумка! — сказала миссис Пирс.
Нил побагровел. И сказал:
— Папа собирается к вам прийти!
— Ты думаешь, я испугалась? — сказала миссис Пирс. У Нила дернулась нога, вверх-вниз. Он, кажется, что-то обдумывал.
Миссис Пирс вздохнула, поднялась и села на свое обычное место на краю стола.
— Ну, класс номер восемь, чем вы обычно занимаетесь во вторник по утрам? — спросила она.
— Грамматикой, — ответил Хью.
— Так вот, отныне мы вместо этого будем говорить об искусстве. — (Все удивленно забормотали.) — Давайте, перебирайтесь поближе.
Она показала нам открытку. На ней было кафе, освещенное желтым светом. Под потолком — лампы, они казались маленькими планетами. Все линии на открытке были какие-то кривые, будто ее рисовал пьяный, но миссис Пирс сказала: самое интересное — этот художник прекрасно умел рисовать. Он специально нарисовал вот так, чтобы усилить «эмоциональное воздействие» картины.
А потом она рассказала, что картины могут вызывать грусть или радость, покой или тревогу, возбуждение или скуку. Она сказала, что в картинах, как и в стихах, есть электрический заряд. Послышался смех. Миссис Пирс сказала: