— Картины действительно вызывают у нас разные чувства. А чувства это и есть электричество. Какие чувства вызывает у вас эта картина?
— Меня от нее укачивает, — сказала Джемма.
Миссис Пирс посмотрела на Джемму. Поджала губы.
— Вы ведь и сами, можно сказать, художница, да, мисс Батлер?
Джемма сказала:
— Что?
— А то, — сказала миссис Пирс. — Я вчера имела счастье видеть один из ваших шедевров. Скажи, ты часто изображаешь одноклассников?
Джемма покраснела.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс.
— А мне кажется, что понимаешь, — сказала миссис Пирс. — Хотя, возможно, картина, которую я видела, была плодом твоего совместного творчества с мистером Льюисом. Или нет?
Нил оскалился.
— Полагаю, вам это показалось очень смешно, а вот мне — нет. Кроме того, вы совсем не разбираетесь в человеческой анатомии. — Миссис Пирс взяла линейку, слезла со стола. — Сказать вам, где теперь эта картинка? — Потом она повторила, погромче: — Я спросила: сказать вам, где теперь эта картинка?
Раздался удар, будто хлыстом; Нил подскочил. А до того сидел, развалившись за партой. Лицо его стало красным.
— Мистер Льюис! — сказала миссис Пирс. — Я, кажется, задала вам вопрос.
Нил сложил руки и уставился в парту, а вот грудь у него поднималась и опускалась. Миссис Пирс опять принялась ходить.
— Картинка в надежном месте, — сказала она. — Там она и останется, пока я не решу, что с ней делать — и как поступить с теми, кто ее нарисовал. — Она нахмурилась, подперла подбородок рукой. — Пожалуй, — сказала она, — я включу ее в число ваших рисунков, которые покажу родителям на следующем собрании. Интересная будет выставка, как вы считаете?
Джеммины глаза наполнились слезами. Она сказала:
— Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс!
— Ты еще и врешь, — сказала миссис Пирс. — Ну ладно. Все люди разные. Не так ли, мистер Льюис? Да, — сказала она, возвращаясь к своему столу. — Все люди разные. — Голос у нее звучал так, будто она вдруг очень устала. — Хорошо, а теперь давайте рисовать.
Я нарисовала поле, которое видела во сне. Но вместо себя и старика я нарисовала двух первых человечков, которых сотворила для Красы Земель, — куколку из чистилок для трубки в зеленом джемпере и тряпичную куколку в комбинезоне. Миссис Пирс сказала:
— Очень интересно.
Я ответила, что и правда интересно, что я сама создала этих человечков.
— Правда? — спросила она. — А из чего?
— Из хлама, — ответила я и рассказала ей про Красу Земель.
Миссис Пирс сказала:
— И кто же такие эти человечки?
— Это мы с папой, — ответила я.
Раньше я этого не знала, а тут вдруг поняла, кто это. И сказала: