Нельзя сказать, что появление бывшей жены вызвало у Жоры радость. Чувство, которое он испытал, больше смахивало на досадное удивление — слишком много плохого пришлось пережить обоим в свое время. И хотя история их отношений осталась в прошлом, неприятный осадок не исчез.
Миновав вахту, Любимов подошел к женщине:
— Ты?!
— Тебя и не узнать. С бородой… — Марина оценивающе оглядела бывшего супруга.
Настроение у Жоры резко испортилось, появилось смутное ощущение тревоги — вряд ли эта женщина приехала сюда, чтобы полюбоваться на его бороду и предаться ностальгическим воспоминаниям на тему «Когда мы были молодыми». Во всяком случае, в себе он такого желания не обнаружил.
Отойдя с экс-супругой чуть в сторонку, Любимов без обиняков поинтересовался:
— Что тебе нужно?
— Я бы никогда не приехала, но нужен совет. Профессиональный. С Катей — беда.
Катя была их общей дочкой и сердечной болью Жоры. Жены могут приходить и уходить, а дочь — это навсегда, это та, в ком течет твоя кровь. А значит, это навечно твое, за что ты, как ни крути, всю жизнь в ответе.
— Что случилось?.. — спросил Жора совсем с другой интонацией.
Мимо прошел знакомый опер. Любимов рассеянно обменялся с ним приветствиями.
Марина огляделась в поисках сидячих мест:
— Может, поговорим в другом месте?.. Сможешь уделить мне полчаса?..
— Хорошо, здесь неподалеку есть кафе.
Они присели за угловым столиком, рядом с окном. Девушка принесла две чашки кофе. Марина с удовольствием пригубила обжигающий напиток, достала из сумочки конверт с фотографиями.
— Это накануне выпускного…
Рассматривая снимки повзрослевшей дочери, Любимов не мог избавиться от чувства горечи и досады.
— Это она после дня рождения. Пять месяцев назад.
— Я еще не забыл… — буркнул Жора.
Марина не ожидала другого приема, но в тот момент ссора не входила в ее планы.
— Только прошу, не злись. Понимаю, тебе неприятно…
— Чем она занимается? — отложив очередную фотографию, сухо поинтересовался Жора.
— На второй курс перешла. Филиал вашего экономического. Платное отделение. Но, боюсь, сорвется из-за этих наркотиков. Просто на глазах деградирует. Ужас какой-то…
Она проследила за реакцией бывшего мужа. Любимов отложил фотографии и, не меняя тона, произнес:
— Рассказывай.
Чтобы усилить напряжение, Короткова взяла небольшой тайм-аут. Она, не торопясь, сложила фотографии в сумочку, достала пачку сигарет:
— Здесь курят?
— Нет.
— Понятно… Есть у нас в городе молодежный клуб, «Пещера».
— Рок-н-ролльщики, что ли?.. — удивился Макс. Он никогда не был заядлым меломаном, но, как и многие представители своего поколения, знал, что «Пещерой» («Каверн») назывался ливерпульский погребок, где в «сладкие шестидесятые» начинали свой путь к всемирной славе юные Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Старр — они же группа «Битлз».