Будто проснулся в нём "ген" мастерового Ивана Семёновича, его деда, строгавшего и пилившего, но способного и в других ремёслах.
При отце он бы, скорее всего, начал бы с шитья туфель. Но у Прасковьи была старая швейная машина, а магазины были переполнены дешёвыми тканями. Это и упростило задачу.
Упростив задачу до предела, Николай сшил штанишки, очень похожие на брюки. Этот подвиг поставил Николая в ряд с нормальными молодыми людьми.
Стипендия в размере двухсот двадцати рублей резко отличалась от зарплаты в заводе в две тысячи рублей, однако Прасковья акклиматизировалась мгновенно. Она всячески стала выжимать из дяди Лёши хоть что-нибудь, и крутилась сама, как белка в колесе.
Где, что и как она добывала недостающие деньги, история данные не донесла до сознаия Николая.
К счастью, у руля Коммунистической Партии и Правительства СССР стоял толстый, неуклюжий, весёлый мужик - Никита Сергеевич. Широким взмахом руки он смахнул цену на хлеб в столовых учебных заведений. Это спасло Николая от дальнейшего похудения. В столовой института он брал два стакана чая, пил и заедал бесплатным хлебом. Так что стипендии на жизнь хватало.
Николай не заметил, как втянулся в создание всё новых "прикидов". Машинка строчила почти ежедневно. Прасковью пугала мысль, что сын бросит это рисование, на которое мать так рассчитывала.
Богатая жизнь ей буквально снилась. Она не подозревала, что сын настолько влюблён в однокурсницу, что именно из-за этого ему стало стыдно носить шаровары. Однажды это и произошло. Зина обратила внимание не столько на мастерство молодого художника, сколько на наряды Николая. Конечно, Николай пользовался вниманием не только Зины. С ним готовы были породниться вполне приличные девушки института, которым грозило распределение в сельскую местность.
Зина не была той девушкой, с которой Николай обрёл бы покой и счастье. С ней ко времени их сближения уже переходили все уважаемые богатыри группы, отслужившие в армии. Рядом с Зиной даже в приличном костюме, котрый Николай ухитрился сшить сам, он выглядел, как друг и не более того.
На любовника он просто не тянул по параметрам. Зина, к его несчастью, была всего на сантиметр его ниже. Учитывая, что у обоих толщина шеи и рук были одинаковыми по массе, они больше походили на двух подружек. Группа не замедлила смеяться. Лысый преподаватель стал делать недвусмысленные замечания, подогревая этим смех студентов.
Особенно терпел Николай от подруги Зины. Люсина была его выше, стоять рядом с подругами Николаю было не по себе. Он чувствовал себя униженным не столько этими девушками, сколько самой природой. Ведь он видел, что брат его был таким же высоким, как и отец.