Вскоре из поселения вышли все те же два карама. Негромко переговариваясь, они углубились в лес. Нгао проводила их взглядом, и пошла следом. Карамы охотились на Ирра. Может, сегодня они снова собрались к скалам? Ей везло уже две ночи подряд. Не стоило злоупотреблять терпением чужого племени.
Этой ночью Нгао отлично отдохнула и выспалась, поэтому переход через лес показался не таким длинным и утомительным, как в первый раз.
Дочь Тхена сильно отстала от карамов, до нее лишь время от времени доносились их голоса, указывая направление. Дети Воды действительно шли к скалам.
Нгао подходила к краю леса, когда в стороне раздался свирепый рев.
– Ирр! – содрогнулась она.
Тигр ревел от боли и ярости. Прокравшись среди скал, Нгао осторожно заглянула в расщелину, где располагалась пещера Ирра. Тигр и рыжеватый карам кружили друг за другом по площадке перед пещерой. По шее тигра струилась кровь из нанесенной копьем раны. На левом плече карама зияли пять глубоких ран от когтей зверя.
Это был великолепный крупный самец лет пяти. Такой тигр мог без особого труда разорвать даже Урна. Яркая оранжево-красная с черными полосами шкура Ирра лоснилась. Человек перед ним казался беспомощным. Чудовищный зверь в холке доставал ему до груди, а в прыжке и вовсе подавлял своей мощью. Ну что такое копье против столь мощных когтей и клыков?! Видимо сам тигр тоже так считал, потому и не спешил расправиться с нахальным гостем.
Забыв об осторожности, дочь Тхена заворожено наблюдала за чудовищным поединком. Никогда на ее памяти ни один человек не смел противостоять Ирру. Много ее соплеменников погибло от когтей тигра.
Ей никогда и в голову не приходило, что на Ирра можно охотиться, как на какую-нибудь горную козу Арну.
Увлеченная необычным зрелищем Нгао не обратила внимания на отсутствие второго охотника. Лишь услышав сзади шорох, дочь Тхена обернулась и увидела выходящего из леса светловолосого карама.
* * *
Нуо сын Сиума проснулся на рассвете. Выйдя из хижины, он невольно взглянул на море. На плоту виднелась темная фигурка. Сиху спала. Большинство карамов тоже еще спало, только дозорные сидели у догорающих костров.
Довольно улыбнувшись, Нуо вернулся в хижину. Он неспешно поел приготовленным с вечера мясом и снова вышел на улицу. Сиху плыла к берегу. Сын Сиума замер у входа, наблюдая за ней. Дочь Арны вышла на берег, бегом пересекла пляж и скрылась в лесу. Проводив ее взглядом, Нуо подсел к кострам вместе с дозорными.
Вскоре к ним присоединился проснувшийся Олан. Сын Нома ел у костра, разогревая мясо на огне.