Спустя месяц Мазуров опять встретился с Бегуновым. В сумерки тот повел его к полуподвальному складскому помещению. «Снова начинается!» — подумал тогда Евгений, но все же решительно пошел за Бегуновым. Опасность, конечно, была огромная. И вдруг совершенно неожиданно, когда они один на один оказались в каменном углублении, Бегунов разрыдался.
— Прости меня, Женя, я совсем запутался, помоги! — упавшим голосом проговорил он.
— А ты не бойся, — ответил Евгений. — Уйдешь от них, нас будет двое, потом еще прибавится.
Коля покорно молчал.
Когда Мазуров уезжал, Бегунов незаметно от других подошел к Евгению. Видимо, страх в нем еще крепко сидел. Чтобы никто не услышал, он сказал Евгению на ухо:
— Жди меня на паровозоремонтном, кончаю волынку, жить хочу!
…Раздался звонок колокола. Евгений всполошился. Родная станция, родной завод, на которые жадно, с тоской смотрел, удалялись в сторону. Мазуров быстро схватил свой чемодан и на ходу спрыгнул с подножки вагона. «Будь что будет!» — подумал он.
По дороге к дому его нагнал Димка.
— А я только вчера вернулся, — сказал он, поравнявшись с Евгением.
— Надолго? — спросил Мазуров.
— Как знать…
— Ну, тогда проваливай, нам с тобой не по пути, — и Евгений быстро зашагал по знакомой дороге.
Слабо светило солнце. Роса долго не высыхала. На опавших листьях искрились прозрачнее капельки.
Первое утро в родном городе после вторичной долгой разлуки! Его никогда не забудет Мазуров.
…Евгений долго гладил короткие мягкие волосы Раисы и робко, как в первый раз, дотрагивался до ее свежевыглаженной скользкой спецовки. В глазах Раисы светилась тихая радость.
В этом коренастом мужчине, ее муже, Евгении, она видела великана, в его взгляде она улавливала смелость и решимость, каждое слово было добрым, душевным.
— Пусти, Женя, пусти, — говорила она, все сильнее прижимаясь своим хрупким телом к широкой груди Евгения. — Мне пора, я и так опаздываю в депо.
Но она сама удерживала его, руки ее цепко лежали на плечах Евгения. Все было как в первый вечер замужества. Но в какое-то мгновение Раиса отстранилась, схватила пальто и выбежала из комнаты.
— Раечка, Раиса!..
Евгений оторопел от счастья, все путалось у него в голове, все кружилось перед глазами.
— А ты, дяденька, не идешь на работу? — раздался вдруг за спиной Евгения голос Славика.
Евгений бросился к кроватке, стиснул сына в объятиях. Но Славик не унимался:
— Я с бабулей тоже не работаю, мы дом караулим.
Евгений пропустил мимо ушей слова Славика, пощекотал его голую пятку, и тот как шарик покатился в угол кроватки.
Но о своем вопросе Славик не забыл.