- Сколько?
- Полтинник.
- В каких?
- В любых. Лежала тут неделю, а мы хоть и верим, но у нас больше канарейки да крокодильчики. Такой красавице тут не место… Бери. Вон как тебе помогает! Видать, крепко веришь.
Кутузов не стал объяснять, что именно он-то и есть совсем не верующий, и другим
не советует, и всё это выдумки человечьи, но, конечно, красивые, - обычную песню заводить остерёгся. Просто вынул из карманов что нашлось и, обернув подругу чем на рынке котят укутывают, поплыл домой. Единственный раз в своей коллекционерской жизни он так пиратски поступил с превосходным изданием. Единственный грех покупки царь-книги без документов.
Разумеется, в его коллекции и простушки были, рядовые, были барыньки, леди, всё было, но как минимум под кассовым чеком. Эта, царь-книга, была единственная в своём роде, и вот ей-то пришлось жить незаконной, считай, невенчанной, со всем её серебром, эмалями, гравюрами.
…Видя окаменение клиента, мастер сел покурить. Кутузов перевёл покрасневшие глаза с книги на мастера. Вопрос был очевиден. Ответ задерживался: мастер дымил не спеша, в рассуждении, разглядывая коричневые костистые пальцы.
- Вы же понимаете, - наконец отважился реставратор, - что теперь, даже если я спасу её, вы не сможете с новой правдой легко жить… Она чужая навек. Вы,
конечно, и не думали продавать её, однако считали своей. Может, завещали бы сыну… Она теперь не ваша.
- Я понимаю. Это невыносимо.
- И я вас понимаю. Она теперь будто чужая.
- Она действительно чужая. Какой ужас… Она сегодня упала на мою жену, чуть не прибила.
- Но мы с вами, мы оба не в силах видеть её… такой. И как жена?
- Не в силах. Ничего, жива. - И он вкратце передал сцену.
- А если я буду её лечить, ответственность я разделяю с вами. Я про книгу, а не про жену.
- Разделяете. А что будет? С книгой.
- Я думаю: нужна ли мне ответственность? Может, подкинем её в библиотеку? Пусть они возрадуются и вылечат её за государственный счёт. - Пока мастер договаривал эту фразу, Кутузов чуть не задушил его. Мысленно, конечно. Наяву он с
удовольствием колесовал бы его с особой жестокостью, поскольку мастер открыл ему глаза, а кто просил открывать.
- Открыли глаза, - машинально повторил Кутузов, и мастер подумал, что перед ним его убийца, пока потенциальный.
- Голубчик, вы даже по улице не сможете с ней идти спокойно. Мало того - книга музейная, два экземпляра на Земле осталось, к тому ещё и Библия. Это же получается кощунство какое-то.
- Да, кощунство, - эхом, Кутузов. - Знаете, я на днях в Интернете нашёл сайт объявлений: продаются иконы, каждая не моложе ста лет, все - "намоленные истинными православными верующими". Ответьте: как они торгуют этим? Кто