Перед глазами стояло истерзанное тело Магды. Руки искали в темноте хоть какое-нибудь оружие.
***
Внезапно сверкнуло сомнение… Странное до невозможности! Как белая бабочка на фоне черной простыни умирающего сознания.
Бессмертный владелец куба не может желать мести! И куб ведь нельзя потерять! Неужели?..
Наверное, он уже не бессмертный. Может быть, он даже смог…
Сжатая донельзя грудь наконец-то втянула в себя первый мощный глоток воздуха.
- Но… почему же я ещё жив?
Кот проглотил жесткий комок в горле. У него оставалась месть. В полной темноте, ежесекундно натыкаясь на стены, он побежал к выходу.
- Ты смог расплатиться. Я не ожидал! - Успокаивающие нотки переполняли знакомый усталый голос. - Я живой, как и ты, поэтому тоже ищу смысл собственного существования. Очень редко, но меняю законы. Совершенствуюсь! Открываю перед вами большие возможности!
До подземелья снаружи докатились первые громовые раскаты. Потоки воды хлынули по ступенькам, ведущим из темноты наружу, к дневному свету. Зачастил треск молний, сливаясь в один грохочущий гул.
Над мегаполисом впервые за последние пятьсот лет разразилась жуткая, очищающая всё гроза.
– У тебя нет куба, и ты не должен меня слышать, как и не должен существовать. Но я в первый раз нарушу закон! И больше никогда не жди от меня ответа! Его не будет! Ты заслужил мой последний подарок, неисправимый упрямец! Хотя я ещё пожалею…
Кот не слушал. Он мчался в сторону нейтральных земель: браконьеры здорово ошиблись, приняв его за беспомощного странника.
Пора им было показать истинное «человеческое» лицо простого смертного.
Долго бежать не пришлось. Вначале на горизонте появились сверкающие блики острых граней звездолета. Следом за ним, вынырнув из глубокой ложбины, среди буйных трав нейтральных земель показался «караван». Он возвращался!
Колонну из шести лошадей возглавлял пеший человек. Понурые кони, покорно следующие за ведомым, несли на себе пустые седла.
Через пару минут «караван» исчез в овраге, а когда вновь вынырнул на глянцевую поверхность травяной, слабо колышущейся глади, Никита сбросил предельный темп бега. Сбившееся на хрип дыхание уже разрывало легкие на части.
Колонну возглавляла… Магда.
Теперь уже можно было видеть ее перемазанные в крови лицо и руки. Она брела слегка пошатывающейся, пьяной походкой. Грязная и растрепанная. Длинные волосы слиплись в черные витиеватые сосульки.
- Магда!!!
Крик Никиты разнесся по степи, и сильный попутный ветер в долю мгновения доставил его по назначению.