Чугунные ванны по-прежнему популярны, поскольку обладают такими достоинствами, как устойчивость к коррозии, высокая теплоемкость (ванна долго нагревается, но при этом так же длительно сохраняет тепло: вода остывает до комнатной температуры примерно за 1,5 ч), долговечность (до 50 лет). Из существенных недостатков главным является значительный вес изделия (в среднем 120 кг, а ванны, произведенные в 1970-1980-х гг., — до 200 кг), что затрудняет его транспортировку и требует прочного перекрытия, если вы живете на верхних этажах. Следует отметить и чисто технологические особенности, которые при эксплуатации таких ванн оборачиваются неприятными погрешностями. При нанесении эмали чугун должен иметь температуру 1250°C. В процессе доведения его до таких показателей из сплава начинают выделяться пузырьки углерода, в результате чего на поверхности эмали остаются микроскопические поры. Визуально они, конечно, не проявляются, но постепенно в них оседают ржавчина и грязь, что придает ванне негигиеничный вид.
Слой эмали на чугунной стенке ванны примерно в 2–3 раза толще, чем на стальной, поскольку покрытие может наноситься до 5 раз. Но это снижает ее ударопрочность, поэтому сколы на чугунных ваннах не редкость. Кроме того, придать этому сплаву какую-либо необычную форму достаточно сложно, поэтому ванны из него в основном прямоугольные.
На современном рынке представлены изделия отечественных и зарубежных производителей. В основном встречаются ванны размером 150 х 70, 170 х 70, 170 х 75 и 170 * 80 см, хотя можно найти и укороченные варианты длиной 105 и 120 см. Габариты российских чугунных ванн, как правило, составляют 170 х 70 и 150 х 70 см, у импортных моделей типоразмерный ряд представлен изделиями от 90 х 70 до 180 х 90 см.
В Европе ванны классифицируются на такие типы, как Practical («практичные»), Lux («люкс»), Delux («суперлюкс»). Разумеется, предпочтительно купить ванну производителя, хорошо зарекомендовавшего себя, который давно работает на рынке. Такие предприятия гарантируют не только качество материала и покрытия, но и качество его нанесения. Например, французские компании каждую чугунную ванну подвергают компьютерному тестированию на предмет обнаружения внутренних дефектов. Эмаль, которой покрываются такие изделия, отличается идеальной гладкостью и исключает пожелтение.
Масса импортных чугунных ванн и отечественных практически не отличается, но первые выглядят изящнее и имеют регулирующиеся ножки. Высокое качество характерно для немецких («Bamberger»), французских («Porcher», «Jacob Delafon»), португальских («Recor») и испанских («Roca») производителей, на изделиях которых можно увидеть хромированную или позолоченную фурнитуру, углубления для банных принадлежностей, подлокотники, сиденья с поручнями и иное; они оснащаются полуавтоматической системой слива, в том числе и боковой, могут также оборудоваться гидромассажным блоком.