Мистер Фейбер смотрел на нее твердым взглядом серых неотразимых глаз.
- Я работаю полный рабочий день в своем офисе, за исключением уик-эндов и таких дней, как сегодня, когда я ожидал вашего приезда, - сказал он. - Я следую тому, что проповедую, мисс Ловатт.
- Не сомневаюсь, - смущенно пробормотала она.
- И поэтому мне не по нутру эта бессмысленная затея матери написать книгу о пустяковых событиях ее жизни. Моя мать за всю жизнь не проработала ни дня... Отец потакал ей, баловал и нежил ее до такой степени, что вместо женщины, сознающей свои обязанности, она превратилась в трутня в позолоченном улье... в этом особняке, в Мертон-Холле, который он купил и преподнес ей в качестве свадебного подарка. Отец исполнял все ее капризы, пока жил, а брак их был долог...
- Значит, он был очень предан ей, - сама того не ожидая, пробормотала Ким.
- Верно. Но это не извиняет того, что он сделал с ней... Того, что он сделал с нами - моими братьями и сестрой. Он лишил нас матери, а вместо нее дал нам блестящую игрушку!
- Право, мистер Фейбер! - воскликнула Ким, и тонкую кремовую бледность ее щек сменил румянец возмущения. - Не знаю, отдаете ли вы себе отчет, но миссис Фейбер - моя хозяйка... Я уже виделась с ней и...
Он наклонился вперед, и его серые глаза торжествующе сверкнули.
- Вот именно, вы уже виделись с ней - без моего разрешения - и поэтому я хочу, чтобы теперь вы выслушали несколько слов! У вас нет причин возмущаться или презирать меня за правду. Не думаю, что матери во время короткой беседы с вами удалось произвести чересчур благоприятное впечатление. Скорей всего, она сидела в кровати, напоминая заводную куклу, и не она, а Траунсер выражала беспокойство по поводу нарушения моих инструкций... И именно Траунсер стояла на страже на случай моего внезапного вторжения, которое могло повлечь за собой ваше увольнение.
- Она действительно прислушивалась, не идете ли вы по коридору, призналась Ким, надеясь, что у горничной не будет неприятностей, и чувствуя себя как бабочка, нанизанная на кончик булавки.
- Я все прекрасно знаю. - Под густыми черными ресницами, которым могла бы позавидовать любая женщина, угадывалось презрение, хотя в стальной твердости подбородка не было ничего женственного.
- А если вас беспокоит судьба Траунсер, то она здесь живет с незапамятных времен и останется жить, пока не уйдет на пенсию или пока жива моя мать.
Полная бесстрастность, с которой он был способен рассуждать о кончине матери, подействовала на Ким наподобие холодного душа. Таких людей, как он, она прежде не встречала, и от такой прямоты ей становилось не по себе.