— Можно было бы предположить, что это имя либо достаточно распространено в ближайших секторах, либо было распространено в прошлом. Но во всех легендах есть одна общая деталь: описание внешности во всех случаях очень схожее. Это всегда высокий мужчина, чаще старик, в светлой или сияющей одежде, с зелёными глазами. Он почти всегда является либо предвестником ужасных несчастий, либо сам же эти несчастья и создаёт. В целом это типичный сказочный персонаж.
Однако Командор говорил про него, как про вполне реальное существо, и хотя сказал, что его никто не видел уже больше ста лет, но не выразил ни малейшего сомнения, что он всё ещё существует. Более того, Командор прямо предупредил, что найти его будет не только очень трудно, но и, вероятно, небезопасно…
— Итак, — сказала Инесс, — мы имеем сказочное существо, которое живёт не менее трёхсот лет, которого никто не видел, но все боятся, и которое, скорее всего, не существует, либо его невозможно найти, а лучше всего не искать… У кого-нибудь есть какие-нибудь предположения?
— Если он действительно существует, то это должно быть что-то необычное, — заметила Эйни. — Человек вряд ли мог столько прожить, и к тому же так активно, чтобы войти в легенды.
— Возможно, это какой-то робот, — предположила Аэлин. — После Тёмных веков осталось множество разработок по созданию искусственных существ, про многие из них мы наверняка не знаем.
Аланс возразил:
— Вряд ли обычный робот или андроид сильно удивил бы развитые миры. Если это и робот, то с очень мощным интеллектом. К тому же, непонятно, зачем роботу вообще вмешиваться в дела людей.
Лэйн заметил:
— В Галактике встречаются странные существа — уже не люди, но и не роботы. Вспомните хотя бы Иксиан, Фейоли, Призрачных эльфов, Замкнутых, …Тёмных, в конце концов… Про некоторых даже неизвестно точно, откуда они взялись, хотя все они являются, в каком-то смысле, потомками людей или их созданиями… Кроме фей, конечно.
Эйни вдруг вспомнила недавний эпизод… Но она не была уверена. Наверно, не стоит сейчас говорить об этом.
Дейт решительно сказал:
— Мы сможем наверняка узнать это, только когда найдём его… Кем бы он ни был, он может владеть важной для нас информацией. Так что остаётся главный вопрос — как его найти.
— На самом деле, есть ещё второй главный вопрос, — поправила его Инесс, — надо ли нам его искать… — впрочем, она сказала это очень негромко.
Аэлин хмыкнула, легкомысленно пожав плечами:
— Мы ведь можем вначале посмотреть на него… И не станем вступать в контакт, если он окажется опасным.
Дейт задумчиво продолжал: