Любимец публики пожал плечами.
— Нет, не раздражает. Поддержка этих самых людей помогла мне стать тем, кем я сегодня являюсь.
Такое отношение к происходящему было ей незнакомо. Она постаралась последовать совету и не обращать внимания на окружающих.
— Мне действительно очень жаль, что так получилось с Хелен сегодня. Я не хотела провоцировать ее уход.
Рон продолжал безмятежно расправляться с креветками.
— Мы с тобой хорошо знаем, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями. Но факт остается фактом, и должен сказать, что помощница покидает меня в крайне неподходящий момент.
Этот человек сожалеет о потере секретарши, а не любовницы, подумала Пат. Хотя какое ей дело. И тем не менее, она испытывала идиотскую радость от заверений, что у него нет сегодня связи с Хелен. Пора положить этому конец, упрекнула она себя. Хватит разыгрывать роль ревнивой невесты.
— Моя компания является главным спонсором присуждения наград американской музыкальной индустрии, — продолжал он. — Хелен держала в руках все нити этого вопроса.
— Что-то я не заметила, чтобы ты испытывал недостаток в кадрах у себя в офисе, — заметила Пат, почувствовав новый приток ревности.
Рональд бросил на нее всепрощающий взгляд, который говорил, что он понимает ход ее мыслей.
— Помощницы, конечно, справятся с делами внутри компании, но Хелен выполняла и другие обязанности.
Связанные с личными потребностями, не удержалась от мысли невеста, несмотря на заверения об отсутствии интимных связей с секретаршей.
— Ты уверен, что ни одна из помощниц не сможет заменить эту особу? — спросила Пат и тут же ужаснулась, что он может истолковать ее слова буквально. — Черт побери, что происходит?
Рональд играл своим бокалом с вином, не отрывая от нее испытующего взгляда.
— Мы примем другое решение. Поскольку ты создала эту проблему, будет справедливо, если ты займешь место мисс Монтрей, пока не будут вручены музыкальные награды.
Что он задумал? Пат терялась в догадках. Но потом поняла: маэстро хотел, чтобы она присутствовала на церемонии вручения наград.
— Я не могу, — отказалась Пат.
Сама мысль о подобном появлении на публике рядом с ним была ей ненавистна.
— Ты можешь и будешь это делать, — ответил Рональд со всей серьезностью. — Хелен была моей правой рукой, выполняя свои функции. Ты видела отклики в прессе на нашу с тобой помолвку. Можешь представить, что будет твориться, если я появлюсь на церемонии в сопровождении незнакомой женщины.
— А тебе не приходит в голову нанять на работу мужчину, который будет твоей правой рукой? — бросила она, представив его в сопровождении другой женщины.