Вот она – цель. Но как поразить ее? Убийство? Нет, устранить столь высокую персону чрезвычайно сложно. О подкупе не стоит даже думать. Пожалуй, цель недостижима. Но, к счастью, она не единственная. Флот неверных разношерстен. Если у стула нельзя подпилить одну ножку, то почему бы не попытаться проделать это с другой?
Следующий по рангу военачальник неверных – Марко Антонио Колонна, герцог Тальякоззо и Палиано. Кондотьер-наемник, не первый год возглавляющий папское войско. Он хорошо знаком испанцам, служил в их армии. Тоже молод, хотя и постарше дона Хуана.
Пожалуй, данная фигура скорее показная, нежели действительно важная. Если за доном Хуаном стоят значительные военные силы, то Колонна – в первую очередь представитель верховного понтифика, а не один из полководцев, хотя он хороший солдат.
Остаются еще двое. Джанандреа Дориа и Себастьяно Веньер. Про первого великий визирь наслышан достаточно, но вот второй…
Мехмед-паша обернулся к Гассану.
– Что вам известно о Себастьяно Веньере?
– Лет он преклонных… Опытный флотоводец, – не задержался с ответом шпион.
– Догадываюсь, – нетерпеливо перебил его великий визирь, – что он за человек?
Гассан-эфенди немного подумал.
– Вспыльчив, заносчив. Честолюбивый гордец.
– Уже лучше, продолжайте.
– Упрям, не склонен к компромиссам. Ненавидит генуэзцев.
– Вот как? – удивленно переспросил Мехмед-паша, – неужели Альвизе не понимает, что назначив такого человека генерал-капитаном, он ставит всю «Лигу» под удар? Ведь они же там все передерутся!
– Думаю, дож это понимает, – возразил Алжирец, – поэтому заместителем Веньера поставлен Агостино Барбариго.
– Кто это? – спросил великий визирь, услышав незнакомое имя.
– Опытный моряк, тоже весьма немолод. Служит на галерах с юности, но лишь к преклонным годам достиг чинов, да и то, не слишком больших. Известен терпимостью.
– К генуэзцам? – уточнил Мехмед-паша.
– Да, в том числе и к ним.
– Значит, дож Альвизе надеется, что этот Барбариго сдержит крутой нрав Веньера?
– Похоже, так.
Великий визирь задумался. А вот это уже кое-что интересное.
– Я думаю, Гассан-эфенди, эту партию мы сыграем сразу двумя фигурами.
– Дориа и Барбариго? – немедленно уточнил Алжирец.
– Такая проницательность делает вам честь. Надеюсь, Улуч Али располагает верными людьми, которые могли бы приблизиться к вождям неверных?
– Я располагаю, ваше превосходительство, – с улыбкой поклонился Алжирец, – какие будут приказания?
«Ишь ты, каков орех», – отметил про себя великий визирь и сказал вслух:
– Вам надлежит сделать следующее…
По окончании изложения приказа Мехмед-паша дважды хлопнул в ладоши. Вошел слуга.