– Мисс Чегуидден! Я искал вас. – Сандре властно взял ее руку, будто имел право касаться ее. – Где вы были?
– Она заблудилась, – ответил за Эмму Дьюрант. – С мисс Чегуидден это постоянно случается.
Принц так свирепо повернулся к нему, что Эмма оцепенела.
– Оставьте нас!
Дьюрант отпрянул, страх отразился на его лице. Повернувшись, он ретировался, оставив ее наедине с принцем.
Зыбкое чувство связи исчезло, уступив жалости. Бедняга, только и могла подумать Эмма. Что-то ужасное произошло с Дьюрантом в тюрьме, и принц к этому причастен.
Сандре повернулся к Эмме.
– Так где же вы были?
– Как сказал Дьюрант, я заблудилась. Свернула не туда и долго искала выход. – Эмма зарумянилась, припомнив, где провела время и кого встретила.
Принц пристально всматривался в ее лицо. Он повлек ее к нише в стене. Гости расступались, давая им пройти.
– Вы бродили по дворцу целый час?
– Я прошла очень много комнат. Боюсь, я вторглась в ваши апартаменты.
– В какой части замка вы оказались?
Эмме не нравился его тон.
– Если бы я знала, то не заблудилась бы!
Синие глаза Сандре стали холодными. Он так сжал пальцы Эммы, что серебряное кольцо впилось в плоть.
Эмма напряглась от боли и быстро сказала:
– Я попала в длинный коридор с многочисленными дверьми. Видела террасу, залитую лунным светом. Я вышла туда в надежде спуститься в комнаты для слуг, но не смогла.
Сандре слегка ослабил хватку.
– Вы очутились в моих личных покоях.
– Я так и подумала. Даже в темноте было видно роскошное убранство помещений.
Принцу, похоже, ее объяснение показалось правдивым.
– Как вы вернулись?
– Я пошла наугад, и вот я здесь. – Эмма хотела добавить, что жалеет, что вернулась, но хотя ярость в глазах Сандре исчезала, он все еще сжимал ее запястье, и Эмма побоялась перечить.
– Все спрашивали, куда вы пропали. Я беспокоился за вас.
Беспокоился, что она сбежала и выставила его дураком.
– Я тоже волновалась. Я понятия не имела, что дворец такой огромный.
Лорд и леди Фанчер подошли к ним.
– Сандре, подобное уединение неприлично. – Голос леди Фанчер был серьезен.
– Я должен был поговорить с мисс Чегуидден о достойном поведении гостей на королевском балу. – Принц хищно улыбнулся.
Эмме хотелось стукнуть его, но рука болела. Она высвободила ее и опустила глаза. Сандре так стиснул ее кисть, что Эмма поранилась собственным кольцом – липкая кровь засыхала между пальцами.
Леди Фанчер это заметила и, вероятно, поняла причину, поскольку взяла Сандре за локоть и повернула к залу.
– Полагаю, ты слышал, что придумала Эмея?
Нет! Эмма шагнула было вперед, остановить леди Фанчер.