Это дружеское участие ослабило ее тревогу.
Принц Сандре, недовольно поморщившись, сказал Эмме на ухо:
– Улыбайтесь! У вас такой вид, будто я вас мучаю.
Эмма сделала вдох – слишком долго она задерживала дыхание – и решила, что должна покориться. Придав лицу приятное выражение, она произнесла:
– Просто я потрясена честью, которую вы мне оказываете, ваше высочество.
Сандре удовлетворенно рассмеялся.
– Вы когда-нибудь бывали на балах?
– Нет, это первый раз. Как после этого великолепия я пойду на другой? – Эмма уже вошла в роль и с удивлением обнаружила, что может так ловко плести кружева лести.
Другие пары присоединились к ним, пока не стало тесно от нарядных дам в разноцветных платьях и улыбающихся джентльменов. Всеобщее внимание, что так беспокоило Эмму, ослабло. Мелодия закончилась, гости вежливо зааплодировали. Сандре повел Эмму к лорду и леди Фанчер.
Внезапно Эмма увидела неподалеку леди Леттис, окруженную поклонниками.
До этого момента мысль о новой встрече с леди Леттис не приходила Эмме в голову. Она была слишком занята все время, пряча Мстителя, волнуясь из-за принца и его намерений, примеряя платья, столкнувшись с неодобрением равных себе.
Теперь судьба внезапно дала ей шанс хоть какого-то реванша, и сознавая, что это мелочно, Эмма все же ухватилась за него.
Она прислонилась к плечу принца Сандре, незаметно направляя его в нужную сторону, и когда они проходили мимо, притворно вздрогнула.
– Леди Леттис, какая неожиданная встреча!
Та встала, подчиняясь этикету.
Эмма видела, что она сопротивляется обязанности сделать реверанс, поскольку это будет проявлением почтения не только к принцу Сандре, но и к бывшей своей компаньонке.
Сандре, казалось, не понимал взаимоотношений двух женщин, но ясно видел, что леди Леттис не оказывает ему должного уважения. Остановившись, он холодно обратился к ней:
– Ну?
С недовольным взглядом, больше походившим на стон, леди Леттис присела в почтительном реверансе.
– Надеюсь, вам нравится в нашей чудесной стране, – смягчился принц Сандре.
– Да, ваше высочество. – Леди Леттис потупила глаза – прямо-таки воплощенное смирение.
Конечно. Пока они стоят рядом, она не может выпрямиться.
– Я думала, вы собираетесь уехать, леди Леттис, – сказала Эмма.
– Да! – ответила та.
– Морикадия опустеет с вашим отъездом, – заметил принц.
Слабая дрожь охватила всю леди Леттис до круто завитых локонов.
– Она боится Мстителя, – сообщила Эмма принцу.
Леди Леттис бросила на нее полный ненависти взгляд.
Эмма сладко улыбнулась.
– Напрасно, – отозвался принц Сандре. – Он уже не жилец.