— Сейида! Чтоб тебя черти побрали! Вот так встреча!
— Вы знакомы? — изумилась Адиля.
Сейида решила, что нужно вести себя как ни в чем не бывало. Чего бы это ни стоило!
— Я была служанкой в доме Хамди-бея, — объяснила она.
Но Адиля уже не слушала — ее интересовал только Хамди.
— Что ты такой сонный, красавчик? Разве не видишь — я просто умираю по тебе!
— Хамди у нас скромница! — усмехнулся Талаат. Не то, что я. — Он схватил Сейиду за руку, притянул к себе и крепко обнял: — Сколько раз ты мне снилась! И вдруг такой случай!
Вошла Даляль.
— Вот и тебе пара, Салах, — переключился Талаат, — ты всегда любил постарше да поопытнее.
Адиля спрыгнула с колен и потянула Хамди в свою комнату. Талаат тоже подтолкнул свою избранницу:
— Пойдем и мы, дорогая…
Сейида испугалась — она снова теряет Хамди: неужели судьба свела их только затем, чтобы опять разлучить, и на этот раз уже навсегда… Сейида не смогла бы объяснить, почему ей так казалось, но чувство непоправимости происходящего, если незамедлительно не вмешаться, охватило все ее существо.
— Постойте! — отчаянно выкрикнула она. — Давайте устроим ужин. Я угощаю.
Даляль посмотрела на нее, словно на сумасшедшую:
— Не знаешь, куда деньги девать? Пожертвуй в мечеть.
— Просто хочу чем-нибудь отплатить господину Хамди за все то добро, которое от него видела.
Хамди покраснел и растерянно посмотрел на приятелей, не зная, как ему отнестись к этому неожиданному предложению.
— Браво, Сейида! — с готовностью воскликнул Салах.
— Ну, Хамди, больше мы без тебя сюда не приходим! — поддержал Талаат.
— Делай как знаешь, — махнула рукой Даляль.
Сейида с облегчением высвободилась из объятий будущего блюстителя нравов и позвала служанку:
— Захра! Приготовь обеденный стол!
— А что на него ставить? — поинтересовалась Даляль.
— Закажу по телефону ужин от эль-Хати.
— Кого Аллах хочет наказать, у того отнимает разум! Нравится тебе, так плати…
— Не волнуйся, счет принесут мне. — Сейида вновь повернулась к своим старым знакомым: — Что будете пить?
— Виски! — оживился Талаат.
— Правильно, — одобрил Салах.
— А ты что прикажешь? — спросила Сейида у Хамди.
— Я?.. Ничего…
— Вот невежа! — возмутился Талаат. — Все вокруг него прыгают, а он нос воротит. Ну признайся, чего тебе хочется?..
— Спасибо, я что-то не в настроении…
— Попроси виски, мы выпьем! — пошутил Салах.
Хамди промолчал.
— Я знаю, как его растормошить! — подмигнула приятелям Адиля.
— Одна надежда на любовь, — вздохнул Талаат.
Адиля пошла за бокалами. Сейида подсела к Хамди и негромко спросила:
— Тебе здесь неловко?
— Нет, отчего же… — вяло возразил юноша.